Lichte Tage: Roman

Im Vorfeld wurde das Buch "Lichte Tage" von Sarah Winman gefühlt sehr positiv gesprochen, was mich natürlich neben dem schönen Cover neugierig gemacht hat. Doch dann musste ich leider feststellen, dass mein erster Versuch, Zugang zum Werk zu finden, scheiterte. Dies ist sicher zum Teil auf einen Fehler bezüglich einer gleich zu Beginn auftauchenden Digur zurückzuführen. Statt den fehlerhaften Namen als Fehler zu identifizieren, dachte ich, es läge an mangelndem Verständnis meinerseits. Ein zweiter Lektüreversuch war dann etwas erfolgreicher; das Buch las sich nun flüssig, was den Sprachstil betrifft.

Eingangs lesen wir über Ellis Mutter und dem Erwerb eines bestimmten Gemäldes, das für sie wichtig war. Wir erfahren von ihrem Tod, der vom Vater schwer verkraftet wurde. Er flüchtete sich in die Arbeit. Ellis muss selbst klarkommen. In dieser Phase fand er viel Trost in gemeinsamen Hobbies, der Sehnsucht nach Kunst und Poesie, die ihn und Michael früh verbanden.

Inzwischen ist Ellis selbst erwachsen, 45 jährig. Wieder muss er Verluste verkraften. Dieses Mal trauert er um seine Frau Annie und seinen Freund Michael: jene beiden Personen, die ihm sehr nahestanden. Ellis ist gefangen in einem trostlosen Arbeitstrott in einer Fabrik und einem Einsiedlerdasein. Er blickt zurück auf "lichte Tage" , schöne Jugenderinnerungen, die ihn und Michael verbanden - besonders eine Reise nach Südfrankreich. Sie verband etwas, was möglicherweise über eine Jugendfreundschaft hinausging. Doch dann tauche Annie auf. Es entstand eine prekäre Dreieckskonstellation. Ich muss zugeben, dass ich die Natur dieser "Ménage à trois" nicht wirklich durchschaut habe und generell auch Probleme hatte, mich in die Figuren hineinzufühlen. Doch gerade die nun irritierte Jungensfreundschaft wird nun wohl im Rückblick von Ellis etwas wehmütig betrachtet. Der Rückblick auf die gmeinsame Zeit mit seinem Jugendfreund Michael scheint Ellis zu helfen, ins Leben zurückzufinden und neuen Mut zu fassen. Dazu gehört auch, dass Ellis aufarbeitet, was Michael in der Zeit nach dem Kontaktverlust widerfuhr.

Nach wie vor bin ich etwas zwiegespalten, was die Bewertung und Stellungnahme zum Buch betrifft. So ein Klopser, wie gleich auf der ersten Seite, darf nsatürlich nicht passieren. Generell fand ich das Buch in sprachlicher Hinsicht aber angenehm zu lesen. Inhaltlich blieben mir zunächst Zusammenhänge weitgehend verschlossen. Erst im Rückblick kam mir in den Sinn, die Geschichte eher als eine Art Trauerbewältigung zu lesen. Das macht für mich persönlich Sinn. Mit der neuen Perspektive konnte ich Dinge ganz anders in Zusammenhang bringen, so dass meine schlussendliche Bewertung auch nun besser ausfällt und ich nun - wenn auch kappe - 4 Sterne vergebe.

Vielleicht werde ich das Buch mit ausreichend zeitlichem Abstand noch einmal unter dieser Perspektive lesen. Ich würde aber tatsächlich einem anderen Werk der Autorin ggfs. auch noch einmal eine Chance geben.

Oxford in den 1990er-Jahren: Ellis Judd hat es als Jugendlicher schwer. Er würde gerne Künstler werden. Doch sein Vater besteht darauf, dass sein Sohn in der Fabrik arbeitet. Kraft gibt ihm die besondere Freundschaft mit Michael Wright, die die Jahre übersteht…

„Lichte Tage“ ist ein Roman von Sarah Winman.

Meine Meinung:
Der Roman beginnt mit einer Art Prolog, dessen Handlung im Jahr 1950 spielt. Daran schließen sich drei Teile an, die die Zeit von 1990 an behandeln. Erzählt wird aus wechselnden Perspektiven. Die Geschichte ist in Oxford, London und Südfrankreich verortet.

Sprachlich wirkt der Text auf mich recht bemüht. Der Stil ist atmosphärisch, die Metaphern sind jedoch oft seltsam. Auch die Wortwahl empfinde ich nicht immer als passend. Stilistisch auffällig ist, dass manche Zeilen aus Walt Whitmans bekanntem Gedicht „Grashalme“ unnötig häufig zitiert werden.

Die deutsche Übersetzung von Elina Baumbach wirkt an einigen Stellen etwas unrund, vor allem in idiomatischer Hinsicht. Besonders ärgerlich ist zudem ein vertauschter Name auf der ersten Seite der deutschen Erstauflage, der mir den Einstieg in die Geschichte erheblich erschwert hat.

Als Protagonisten stehen Ellis und Michael im Vordergrund der Geschichte. Beide blieben mir merkwürdig fremd. Das gilt erst recht für eine weitere Hauptfigur, die im weiteren Verlauf hinzukommt. Die Gefühle der Charaktere zueinander sind für mich nicht nachvollziehbar. Es gibt zu viele Leerstellen. Deshalb konnte mich der Roman emotional nicht abholen.

Inhaltlich finde ich die Geschichte sowohl interessant als auch bedeutsam. Anders als die Vermarktung vermuten lässt, nimmt die Kunst nicht eine sehr zentrale Rolle ein. Vielmehr geht es um menschliche Beziehungen, insbesondere um homosexuelle und bisexuelle. Dabei wird deutlich, welche gesellschaftlichen Zwänge vor nicht allzu langer Zeit in England vorhanden waren und es zum Teil noch immer sind. Auch eine weitere Problematik, die ich nicht vorwegnehmen möchte, wird aufgegriffen. Der Roman bietet somit Stoff zum Nachdenken.

Auf den nur wenig mehr als 200 Seiten konnte mich der Roman erst gegen Ende fesseln, obwohl die Geschichte einige Überraschungen bereithält. Alles in allem ist der Funke nicht richtig übergesprungen.

Der englischsprachige Originaltitel („Tin Man“) passt für mich inhaltlich besser, wobei der deutsche Titel natürlich stimmungsvoller klingt und inhaltlich nicht total abwegig ist. Das auf dem Cover abgebildete Gemälde van Goghs taucht im Text auf, weshalb es sich als Motiv eignet.

Mein Fazit:
Mit „Lichte Tage“ hat mich Sarah Winman zwar nicht auf allen Ebenen erreicht. Dennoch ist der Roman durchaus lesenswert, da er die Probleme homo- und bisexueller Menschen in den 1980er- und 1990er-Jahren dokumentiert und in Erinnerung ruft.

Oxford 1996: Im Zentrum steht Ellis, 45 Jahre alt. Er arbeitet freudlos in einer Fabrik, seine Tage sind gleichförmig. Vor fünf Jahren hat er seine Frau Annie durch einen tragischen Autounfall verloren, ein Verlust, der noch immer an ihm nagt und ihm die Lebensfreude nimmt. In seiner selbst gewählten Einsamkeit blickt er auf wichtige Stationen seines Lebens zurück, das vollkommen anders verlaufen ist, als er es erwartet hat.

Ein Fahrradsturz mit längerer Arbeitsunfähigkeit gibt ihm die Chance, sich noch einmal neu auszurichten. Der Leser darf Ellis´ Rückblicken folgen und spürt schnell, dass er nicht nur einmal vom Schicksal gebeutelt wurde: Seine Mutter starb bereits, als er zwölf Jahre alt war. Der Vater hatte nicht nur schnell eine neue Partnerin, sondern bestimmte auch ziemlich drakonisch, welchen Berufsweg der Junge einzuschlagen hatte. Zum Glück hatte Ellis in dieser Zeit seinen besten Freund Michael, mit dem ihn über Jahre eine intensive Beziehung verbindet. Mit Anfang Zwanzig lernt Ellis seine künftige Frau Annie kennen, die Liebe trifft ihn wie ein Blitz. Das entzweit die Freunde zunächst kaum sichtbar. Michael wäre um ein Haar sogar mit in die Flitterwochen gefahren…

Sarah Winman erzählt Ellis´ Geschichte in verschiedenen Abschnitten, zwischendurch kommt sie immer wieder in die Gegenwartsebene zurück. Man kann sich gut in den einsamen mutterlosen Jungen hineinversetzen. Auch die Phase der neuen Liebe zu Annie wird emotional mit ständigen Bezügen zur Musik der 70er und 80er Jahre geschildert. Michael ist derjenige, der immer wieder aus der Dreier-Konstellation abtaucht und offenbar seine Freiheit braucht. Welche konkreten Beweggründe er dafür hat, erfährt man erst gegen Ende.

So richtig gepackt hat mich die Geschichte leider nicht. Das liegt einerseits an der Sprache, die oft ins Sentimentale, Gefühlige, Konventionelle abdriftet. Viele Dialoge wirken auf mich hölzern und gestellt. Auch die Charaktere bleiben überwiegend blass. Jede Figur spielt ihre Rolle, manche auch nah am Klischee - ich habe Schattierungen vermisst. Auf der anderen Seite gelingt es Winman, verschiedene Szenen mit Poesie so zu auszustatten, dass man regelrecht in den Text eintauchen kann. Sehr gut kann sich die Autorin in die Gefühlswelt der beiden männlichen Teenager hineinversetzen. Eine Reise nach Südfrankreich sehe ich diesbezüglich nicht nur als literarischen Höhepunkt des Romans. Die Reise wird uns aus Michaels Perspektive erzählt, nachdem Ellis´ dessen Notizbücher gefunden hat. In diesem Abschnitt gibt es wunderbare Naturbeschreibungen, die die Handlung begleiten. Die Gefühle Michaels werden greifbar, man versteht auf einmal sein unstetes Verhalten, kann sich in die beiden Urlauber einfühlen.

Ich bin sicher, dass dieser Roman begeisterte Leser/innen finden wird. Auch wenn das Buch viele traurige Momente bereithält, besticht es durch seine außergewöhnlichen Liebesgeschichten, die sehr selbstverständlich, glaubwürdig und ohne jegliche Stigmatisierung erzählt werden. Der Bezug zur Kunst ist jedoch nur rudimentär vorhanden. Die Sonnenblumen Vincent van Goghs bilden quasi den Rahmen, mit denen der Roman (etwas konstruiert) beginnt und endet. Ich bin mit diesem Buch leider nicht durchgängig warm geworden, auch wenn es mich in seinem Verlauf immer wieder überraschen konnte. Es passt einfach nicht in meine Lesewelt. Ich liebe es etwas komplexer, ja, auch etwas anspruchsvoller. Deshalb von mir nur eine eingeschränkte Leseempfehlung. Wer aber gerne Liebes- und Schicksalsromane liest, kann hier uneingeschränkt zugreifen und wird höchstwahrscheinlich nicht enttäuscht werden.

Die Übersetzung stammt von Elina Baumbach. Man beachte, dass es im ersten Absatz des Romans nicht um Carol Judd geht, sondern Dora Judd. Damit erspart man sich Irritationen.

Oxford, Anfang der 1960er-Jahre: Als sich die beiden zwölfjährigen Jungen Ellis und Michael erstmals begegnen, bemerken sie gleich, dass dies der Beginn einer außergewöhnlichen Freundschaft sein könnte. Den zeichnenden Ellis und den lesenden Michael eint nicht nur die Liebe zur Kunst. Vielmehr herrscht zwischen ihnen selbst eine seltsame Anziehungskraft. Und so überrascht es nicht, dass es zwei Jahre später zum ersten Kuss der beiden kommt. Mehr als 30 Jahre später sitzt Ellis in einer Art Midlife-Crisis vereinsamt in seinem Haus und blickt zurück auf diese Freundschaft, die zarte Liebe - und auf das Leben mit seiner fünf Jahre zuvor tödlich verunglückten Ehefrau Annie. Auf die lichten Tage also, die in der vorherrschenden Dunkelheit allerdings kaum Hoffnung geben...

"Lichte Tage" ist der neue Roman der Schriftstellerin und Schauspielerin Sarah Winman, der in der deutschen Übersetzung von Elina Baumbach jüngst bei Klett-Cotta erschienen ist. Und er beginnt mit einem Ärgernis, denn eine Namensverwechslung im ersten Satz des Romans habe ich zuvor wohl auch noch nicht erlebt. Da diese Verwechslung erst nach etwa 50 Seiten deutlich wird, herrschte bei mir doch einige Zeit Verwirrung. Ansonsten mäandert die Handlung nach einem kurzen Prolog größtenteils zwischen den 1960er- und den 1990er-Jahren hin und her. Man kann ihr gut folgen, da sie sich ebenso wenig wie die Sprache als besonders komplex erweist. Höhepunkte sind sicherlich die ersten Begegnungen zwischen den Jungen und der Beginn ihrer Freundschaft und Liebe. Sarah Winman nimmt im gesamten Roman jede Art von Liebe, jede Beziehung als gegeben hin, ohne sie infrage zu stellen oder an ihr zu zweifeln. Ob homo-, bi- oder heterosexuell: In "Lichte Tage" herrscht diesbezüglich eine bemerkenswerte Selbstverständlichkeit vor. Frei nach dem Motto: "Lieb doch, wen du willst!"

Bedauerlich ist hingegen, dass sie sich teilweise für die falschen Momente Zeit nimmt und andere dahingehend vernachlässigt. So begleiten wir beispielsweise Ellis äußerst kleinteilig in die Dusche, lassen ihn den Wasserhahn einschalten, warten, aus der Dusche und wieder nach unten gehen. Hier hätte dem Roman eine Straffung, eine Verdichtung gut getan. Über zentrale Momente in der Jugend rauscht "Lichte Tage" hingegen hinweg. Genauso unbefriedigend scheint die Figur Annie zu sein. Während die Anfangsszenen zwischen Ellis und ihr noch recht ausführlich und bisweilen ein wenig kitschig erzählt werden, ist sie irgendwann nur noch eine Art "liebenswerter Keil" in der Beziehung zwischen Ellis und Michael. Annie wird von beiden Männern auf eine Art geliebt und liebt zurück. Aber was das Besondere an ihr ist, wird leider nicht deutlich. Zudem entpuppt sich "Lichte Tage" in den ersten zwei Dritteln des Romans doch als arg dialoglastig, wobei diese manchmal ein wenig hölzern wirken.

Umso erstaunlicher ist das, wenn man das letzte Drittel des Romans liest. In Michaels Tagebuch verfolgt man seine Rückkehr nach Südfrankreich, wo er als junger Mann mit Ellis einen unvergesslichen Urlaub erlebte. Plötzlich ist die Sprache poetisch, der ganze Text wird von einer bemerkenswerten Melancholie erfüllt. Hier zeigt sich, welch großes Potenzial dieses Buch gehabt hätte, wie schön Sarah Winman schreiben kann. Doch im Vergleich zur ersten Hälfte des Romans wirkt dies eher etwas unpassend und unrund. Fast so, als hätte plötzlich eine zweite Autorin Lust am Fabulieren empfunden.

Fazit: "Lichte Tage" ist eine nur in Ansätzen gelungene Mischung aus Coming-of-Age- und Liebesroman, deren großes Potenzial zwar spürbar ist, aber nicht konsequent genutzt wird. In Erinnerung bleibt die besondere Beziehung zwischen Ellis und Michael und Sarah Winmans empathischer und selbstverständlicher Umgang damit sowie der melancholische Rückblick Michaels auf die eigene Jugend.

„Ich weiß noch, dass ich dachte, wie grausam es sei, dass unsere Pläne irgendwo da draußen immer noch existierten. Eine andere Version der Zukunft, irgendwo da draußen, in immerwährendem Umlauf.“ (Zitat Seite 153)

Inhalt
Das Tombola-Los von Dora Judd, junge Ehefrau und schwanger, ist das erste Gewinnlos und sie darf sich ihren Gewinn aussuchen. Ihr Mann Leonard will, dass sie die Flasche Scotch nimmt, doch sie hat sich längst für das Bild entschieden: eine Kopie von Van Goghs berühmten Sonnenblumen. Für sie wird dieses Bild zum Fenster, einem sonnigen Fenster als Symbol für ihre unerfüllten Träume von Schönheit, Licht, Freiheit und Kunst.
Doras Sohn Ellis und Michael sind Freunde, seit sie sich, zwölf Jahre alt, im Januar 1963 das erste Mal trafen. Damals kam Michael nach Oxford, um hier bei seiner Großmutter zu leben. Auch Ellis und Michael prägt die Sehnsucht nach Freiheit und Sonne. Im August 1969 reisen sie nach Frankreich und während der letzten Urlaubstage beginnen sie zu überlegen, was wäre, wenn - wenn sie einfach blieben.

Themen und Genre
In diesem Roman geht es um Sehnsüchte und Träume, die nicht gelebt werden, um Freundschaft, Verlust, den Wunsch nach Freiheit und um die Liebe. Es ist eine Geschichte über das Leben und die Aufgaben, vor die es uns stellt, doch „Manchmal macht das Leben Fehler.“ (Zitat Seite 94)

Charaktere
Ellis ist ein begabter Zeichner, aber er beugt sich dem Druck seines Vaters und beginnt eine Ausbildung in der nahen Autofabrik, es fehlt ihm der Mut, sich zu widersetzen. Auch Michael hat Träume und muss erkennen, dass es Träume bleiben werden. Dieses Wissen prägt sein Leben.

Handlung und Schreibstil
Die Handlung wird zwar fortlaufend erzählt, doch die einzelnen Abschnitte wechseln in der Zeit zwischen Gegenwart und erinnerter Vergangenheit, unterbrechen einander, dadurch wird die Geschichte facettenreich und interessant zu lesen. Auch die Erzählform wechselt. Ellis steht im personalen Mittelpunkt der Geschichte, doch als er Michaels Aufzeichnungen liest, wechselt die Perspektive und Michael wird zum Ich-Erzähler. Dadurch sehen wir manche Situationen aus unterschiedlichen Blickwinkeln, vor allem aber erfahren wir auch von Ereignissen, die parallel im Leben des anderen stattgefunden haben. Die einfühlsame, angenehm zu lesende Sprache macht trotz der ernsten Themen das Buch zu einem Wohlfühlroman.

Fazit
Es ist eine leise, poetische Geschichte, die Sprache weckt Erinnerungen an eine Zeit der Jugend, als theoretisch alles möglich war, an Sommer und Freiheit, aber auch an Momente im Leben, in denen man Entscheidungen trifft, die für das zukünftige Leben und alle weiteren Ereignisse prägend sind.