Depression

Mein Lese-Eindruck:

Der Roman versetzt uns in eine abgelegene Provinzstadt in Virginia vor 100 Jahren, in die Zeit der Prohibition, mit der die Regierung von Virginia die Herstellung und den Verkauf von Alkohol unter Strafe stellte. Die Folge waren illegale Brennereien und Schmuggelverkäufe, mit denen sich vor allem die verarmten Kleinbauern des Landes über Wasser hielten.

Sallie Kincaid, die Protagonistin, wird in eine Familie hineingeboren, die ihren Reichtum auf dem schwunghaften Handel mit Whisky gründete und im Laufe der Zeit ein weitverzweigtes Firmenimperium entwickelte. Ihr Vater, allgemein nur der „Duke“ genannt, beherrscht nicht nur dieses Firmenimperium, sondern das gesamte County: die staatlichen Gesetze gelten hier nicht, sondern die Gesetze des Dukes, dem auch der Sheriff untersteht. Auch die Rechtsprechung liegt in seinem Ermessen ebenso wie die Sorge für ärmere Mitbürger. Kurz: er herrscht über den Landkreis wie ein mittelalterlicher Duke.

In diesem paternalistischen Denken wächst Sallie auf, und sie ist stolz darauf, „eine Kincaid“ zu sein. Sie weiß, dass nur der männliche Erbe etwas gilt, und so übernimmt sie (nach damaliger Sicht) männliche Verhaltensweisen. Sie fährt rasant Auto, fürchtet weder Tod noch Teufel, will unabhängig sein und ihr eigenes Geld verdienen, geht souverän mit Schusswaffen um, und sie lehnt die traditionelle Frauenrolle in Ehe und Familie kategorisch ab. Dieses Klischee gestaltet die Autorin noch weiter aus: auch bei ihrer Kleidung passt Sallie sich der Männerwelt an. Sie bevorzugt Latzhosen und Flanellhemden und findet die „Männerwelt… ungemein anziehend“. Damit wird ein wesentliches Thema des Romans angeschlagen: die Position von Frauen in Gesellschaft und Familie. Frauen wird keine große Wertschätzung entgegengebracht; sie werden benutzt und bei Missfallen ausgetauscht oder entfernt. Es wundert nicht, dass Sallie sich diesem Weg (anfangs) verweigert, auch wenn sie ihre Weigerung mit Einsamkeit bezahlt.

Leider fallen dann so banale Sätze wie „Das Wahlrecht zu bekommen war gut und schön, aber es sind Autos und Straßen, die das Leben von Frauen am stärksten verändert haben, weil sie ihnen die Freiheit gaben zu fahren, wohin sie wollten, ohne dafür die Hilfe eines Mannes zu brauchen, der das Pferd vor den Wagen spannt.“
Auch das ist keine Kunst, und das hätten die Frauen durchaus gekonnt…

Der Roman erzählt Sallies Jugend und schlägt dabei noch andere Themen an, die für Sallies Geschichte wichtig sind und die zur Diskussion einladen könnten wie z. B. der Spagat zwischen Loyalität und Gerechtigkeitsgefühl, oder das Verhältnis von Machtmissbrauch und Religion, Legalität und Illegalität. Diese Themen werden jedoch zugedeckt von einer mehr als komplizierten Familiengeschichte, in der in rasanter Abfolge eine Familientragödie die nächste jagt. Ein großer Reigen an Personen tritt auf und tritt (selten freiwillig) wieder ab, bis schließlich Sallie die Leitung des Familienimperiums zufällt. Völlig unreflektiert folgt sie dem Vorbild ihres Vaters und stellt sich wie er über das Gesetz-mit der Folge, dass der Leser nun eine ausführliche Räuberpistole liest, die, wie die Autorin versichert, an historischen Vorbildern orientiert ist: Bandenkrieg, Schießereien, Bombenattentate und dergleichen, und auch das in gewohnt rasanter Abfolge.

Erst gegen Schluss setzt bei Sallie ansatzweise eine Reflexion über ihren Weg ein. Sie hat inzwischen die übermächtige Figur ihres Vaters demontieren müssen und fragt sich nun nach ihrem Verhältnis zum Gesetz. Auch wenn sie keine Konsequenzen aus dieser Frage zieht, so ist das doch ein kleiner Hoffnungsschimmer, dass die Selbstjustiz sich dem demokratisch verabschiedeten Gesetz beugt.

Der neue Roman von Jeannette Walls ist zugleich eine Familiengeschichte und das Porträt der Familie Kincaid in Claiborne County im ländlichen Virginia in den 20er Jahren des vorigen Jahrhunderts. An der Spitze steht der mächtige Duke Kincaid, von allen nur der Duke genannt. Es ist die Zeit der Prohibition, als durch den 18. Zusatzartikel zur Verfassung die Herstellung, der Verkauf und der Transport von Alkohol verboten ist. Die Regierung hat jedoch keine Möglichkeit, die Befolgung dieses Gesetzes auch durchzusetzen. So gibt es vor allem in den auf dem Land überall illegale Schnapsbrennereien, und die verarmte Mittel- und Unterschicht hält sich mit dem verbotenen Handel über Wasser. Auch der Duke hat seinen Reichtum u.a. auf diese Weise erworben.
Die Familiengeschichte der Kincaids ist in dieser Generation besonders kompliziert, denn der Duke ist viermal verheiratet und hat mehrere Kinder aus diesen Beziehungen. Sallie, die Tochter aus seiner zweiten Ehe, wird von ihrer Stiefmutter zu ihrer Tante Faye, einer Schwester ihrer früh unter zunächst ungeklärten Umständen verstorbenen Mutter geschickt, nachdem sie den kleinen Bruder in Gefahr gebracht hat. Sie lebt neun Jahre in äußerster Armut bei der Tante, bis sie zur Betreuung des Bruders zurückkommen darf. Sie kämpft von da an mit Mut und Stärke um ihre Position in der Familie.
Die gesellschaftliche Stellung von Frauen und ihre fehlende Wertschätzung sind eines der zentralen Themen des Romans. Daneben geht es um die wirtschaftlichen Spätfolgen des Krieges, Korruption und Bandenkriege. Sallie macht schlechte Erfahrungen mit den Männern, nicht nur mit ihrem Vater. Sie kann niemandem vertrauen und ist in ihrem Kampf weitgehend allein. “Der Tod scheint überall zu sein. Tod und Schmerz und Lug und Trug und Dreck.“ (S. 425) Im Lauf der Zeit kommen immer mehr Familiengeheimnisse ans Licht – vor allem über Mutter und Vater und die Tante.
Ich habe den Roman gern gelesen, obwohl es nicht ganz einfach ist, den Überblick über die weitverzweigte Familie zu behalten. Dennoch bleibt für mich “Schloss aus Glas“ das beste Buch der Autorin.