Deutsche Literatur

Am 11. Juli 1986 begegnen sich die 19-jährige Katharina, Setzerlehrling, und der 53-jährige Schriftsteller Hans W. in einem Bus in Ostberlin zum ersten Mal:

"Die Türen schlossen sich wieder, der Bus fuhr an, sie suchte nach einem Haltegriff.
Und da sah sie ihn.
Und er sah sie.
Draußen ging eine wahre Sintflut hernieder, drinnen dampfte es von den feuchten Kleidern der Zugestiegenen." (S. 16)

Noch am gleichen Abend nimmt er sie mit in seine Wohnung, weder seine Frau noch sein 14-jähriger Sohn sind zuhause. Sie hören Mozarts Requiem und landen im Ehebett:

"Nie wieder wird es so sein wie heute, denkt Hans. So wird es nun sein für immer, denkt Katharina." (S. 29)

Ob Kairos, der Gott des glücklichen Augenblicks, für diese schicksalhafte Begegnung verantwortlich war, fragt sich Katharina, als sie viele Jahre später, nach Hans‘ Tod, die beiden Kartons mit Erinnerungsstücken auspackt.

Der erste Karton…
… enthält Andenken aus den ersten 14 Monaten der Beziehung, Licht und Schatten gleichermaßen. Es ist eine Zeit, während der Katharina „immer weiter fortgerissen“ wird, in der sie entdeckt, „dass sie so lieben kann“, sie Hans beim Familienurlaub an der Ostsee beobachtet und sich ein gemeinsames Kind vorstellen kann. Sie genießt es, von ihm ausgeführt zu werden, bewundert ihn für seine Bildung und akzeptiert seine Machtdemonstrationen mittels sadomasochistischer Praktiken. Erstaunlich zurückhaltend vorgebrachte Bedenken ihrer Eltern und Warnungen ihrer Freunde ignoriert sie:

"Seit du mit diesem Hans zusammen bist, hast du irgendwie dein Strahlen verloren." (S. 134)

Hans ging als Student bewusst in den Osten, weil er, desillusioniert von der Rückkehr alter Nazis auf alte Posten, alle Hoffnungen auf die antifaschistische DDR setzte. Nun idealisiert er Katharina ebenso wie damals den Staat und stilisiert sie zu einer Heiligen. Wie die kommunistische Regierung auf Widerstand mit immer drastischerer Unterdrückung antwortete, reagiert auch Hans, der nie seine Ehe für Katharina aufs Spiel setzten würde, auf das, was er für ihren Verrat hält.

Der zweite Karton…
… legt Zeugnis von Hans‘ Terror und Machtgehabe als Reaktion auf Katharinas "Treuebruch" ab: Verhöre, Überwachung, Gehirnwäsche, Vorwürfe:

"Für mich ist dein Betrug die größte und einschneidendste Niederlage meines Lebens." (S. 272)

"… dass du dich so erniedrigen konntest, dass du dich so klein gemacht hast – das hat dich in meinen Augen entschieden wertgemindert." (S. 312)

Bis 1992 und über die Wende hinaus zieht sich die toxische Beziehung hin. Kein Tiefpunkt beider parallel verlaufender Ereignisse bleibt ausgespart.

Die Ostperspektive macht's
Kairos ist zweifellos ein bedeutendes Stück zeitgenössisch-deutscher Literatur, sprachlich eine Wonne und mit einer Fülle von Anspielungen auf Theater, Musik, Kunst und die DDR-Künstlerszene, von denen ich gewiss nur einen Teil erfasst habe. Was fehlt, ist eine gewisse Leichtigkeit, jedes Wort wirkt bedeutungsschwer und bisweilen gar pathetisch. Probleme hatte ich mit der Glaubwürdigkeit der Beziehung, an der Katharina unbegreiflicherweise  festhält, als sie zum Praktikum nach Frankfurt an der Oder geht und später in Ostberlin Bühnenbild studiert. Auch die Wendung im Epilog hätte es für mich nicht gebraucht. Einen wirklichen Erkenntnisgewinn brachte mir jedoch der spezielle Blick der in Ostberlin wie ihre Protagonistin 1967 geborenen Jenny Erpenbeck auf die Vorwende-, Wende- und Nachwendezeit. Dafür alleine schon lohnt die Lektüre.

Zu Beginn des Romans sitzt eine Frau mittleren Alters vor zwei Kartons und sichtet deren Inhalt: Briefe, Postkarten, Photos, Restaurantrechnungen, Zettel und vieles mehr. Relikte einer längst vergangenen Liebe, hinterlassen von dem Mann, den sie damals geliebt hat.
Ihre erste schicksalhafte Begegnung war in Ostberlin, am 11. Juli 1986. Sie, Katharina, war damals 19 Jahre jung, lebte noch bei ihrer Mutter und machte gerade eine Ausbildung zur Schriftsetzerin. Er, Hans, 53 Jahre alt, verheiratet, arbeitet als Schriftsteller und beim Rundfunk. Trotz des gewaltigen Altersunterschieds stürzen sich die beiden in eine heftige Liebesbeziehung. Sie treffen sich heimlich, gehen Essen oder ins Museum und der gebildete, ältere Mann versteht sich als Mentor für die junge Frau. Sie führen Gespräche über Literatur und Kunst und Hans zeigt ihr, welche Musik hörenswert ist. Katharina lässt sich bereitwillig leiten und formen, wirft sogar ihre Schallplatten in den Müll, weil Hans sie für Schund hält. Sie lebt nur noch für und mit Hans, unterwirft sich ihm völlig.
Doch von Anfang an schwingt das Ende mit. Bei ihrem ersten Mal hören sie Mozarts Requiem. „ Wir dürfen uns nicht unglücklich machen, sagt er, und greift nach ihrem Schoß. Sie lächelt: Soweit sind wir doch schon. Salve Me, salve me.“
Nicht unbeabsichtigt wird die Schlusszeile aus Brechts Gedicht „ Die Liebenden“ zitiert.
( „ Ihr fragt, wie lange sind sie schon beisammen?/ Seit kurzem. — Und wann werden sie sich trennen? — Bald. / So scheint die Liebe Liebenden ein Halt.“)
Als Katharina Hans mit einem jungen Arbeitskollegen betrügt, kommt die Beziehung noch mehr ins Ungleichgewicht. Hans, der nie seine Frau verlassen würde und immer Geliebte hatte, gesteht Katharina keinerlei Freiheiten zu. Sie muss in Zukunft alles offenlegen, darf keine Geheimnisse vor ihm haben. Er wendet Methoden an, die an die Stasi oder an Stalins Schauprozesse erinnern: absolute Kontrolle, unbedingtes Bekennen nur zu ihm, Eingestehen von Schuld und manches mehr.
Es ist eine Qual zu lesen, wie Katharina sich vollständig unterwirft, sich in eine Abhängigkeit begibt, bis zur Selbstzerstörung. Sie ist unglücklich, kann sich aber nicht lösen von diesem Mann.
Jenny Erpenbeck erzählt die Geschichte dieser obsessiven Liebe parallel zum Untergang der DDR. An beiden Figuren spiegelt sich deutsche Geschichte.
Hans, 1933 geboren, war geprägt vom Nationalsozialismus. Einst begeisterter Hitlerjunge wählte er nach dem Krieg ganz bewusst die DDR, weil er überzeugt war, hier das bessere System zu finden.
Katharina dagegen ist ein Kind der DDR ( „ Ein Geschöpf der neuen Zeit.“), ist mit deren Idealen aufgewachsen, musste aber nie dafür kämpfen.
In der Beziehung zwischen Hans und Katharina stehen sich , wie am Ende der DDR, Alt und Jung gegenüber. Auf der einen Seite die erschöpften Kämpfer, die auf ihrem Machtanspruch beharren, denen gegenüber die jungen Oppositionellen, die für mehr Freiheit eintreten.
So wie die Beziehung von Hans und Katharina zum Scheitern verurteilt ist, so ist es auch das DDR- System.
Jenny Erpenbeck zeichnet den Auflösungsprozess dieses Staates in einprägsamen Bildern. Sie lässt Katharina durch ein Ostberlin irren, von einer Aufführung in der Staatsoper, vorbei an den Tribünen zur Geburtstagsfeier der Republik hin zu einem Gottesdienst der Oppositionellen. Katharina gehört nirgends dazu.
Vor allem aber beschreibt die Autorin genau, was die Wende für viele DDR - Bürger bedeutet hat. Nicht nur den Verlust alter Gewissheiten oder die Hoffnung auf einen reformierten Sozialismus, sondern auch ganz konkret den Verlust ihrer beruflichen Existenz.
Katharina Erpenbeck erzählt ihre Geschichte chronologisch, vom ersten Kennenlernen bis zum Ende sechs Jahre später; von der kurzen Rahmenhandlung abgesehen, die in der Gegenwart angesiedelt ist. Dabei haben wir einen Erzähler, der meist die Perspektive Katharinas annimmt, hin und wieder auch die von Hans. Sehr gut zeigt sich dabei die unterschiedliche Wahrnehmung der beiden bei ein und derselben Szene. „ Nie wieder wird es so sein wie heute, denkt Hans. So wird es nun sein für immer, denkt Katharina.“
Auch in diesem Roman trifft man auf den vertrauten Jenny Erpenbeck- Sound. Der Text ist stark rhythmisch, die Sprache wird auf ihre Bedeutung hinterfragt; dabei gelingen der Autorin immer wieder schöne, unverbrauchte Bilder. Außerdem hat Jenny Erpenbeck einen guten Blick für Details, für Stimmungen und Emotionen.
„ Kairos“ so heißt der Roman in Anspielung auf den gleichnamigen griechischen Gott. Kairos ist der Gott des günstigen Augenblicks. Er trägt über der Stirn eine Locke, die es zu packen gilt. Denn ist man zu langsam, so präsentiert er uns seinen rückwärtigen kahlen Schädel. Dann ist die Gelegenheit vorüber. „ War der Augenblick ein glücklicher, in dem sie damals, als neunzehnjähriges Mädchen, Hans traf?“ Das fragt sich die älter gewordene Katharina. Wenn man die ganze Geschichte kennt, so möchte man ihr zurufen: „Lass ihn vorübergehen, ohne stehenzubleiben, lass ihn ziehen!“
„Kairos“ von Jenny Erpenbeck ist ein literarisch überzeugender Roman über eine toxische Beziehung und ein Abgesang auf die DDR. Absolut lesenswer!

Kairos ist der Gott des glücklichen Augenblicks. „War der Augenblick ein glücklicher, in dem sie damals, als neunzehnjähriges Mädchen, Hans traf?“, sinniert die mittlerweile mit einem anderen Mann verheiratete Katharina Jahre nach ihrer Beziehung mit Hans. Der Anlass? Hans ist gestorben, seine Witwe bringt zwei Kartons vorbei, die angefüllt sind mit Erinnerungsfragmenten aus jener Zeit.

„In so einem Koffer, in so einem Karton, liegen Ende, Anfang und Mitte gleichgültig miteinander im Staub der Jahrzehnte, liegt das, was zum Täuschen geschrieben wurde, und das, was als Wahrheit gedacht war, das Verschwiegene und das Beschriebene, liegt all das, ob es will oder nicht, eng ineinandergefaltet, …“ S. 9

In personalem Erzählstil werden wir anhand dieser Kartons durch eine insgesamt sechs Jahre währende Beziehung geleitet. Katharina ist an deren Beginn 19 Jahre jung, Hans ist ein 53-jähriger privilegierter Familienvater, der für den Rundfunk und als „freier fester Autor“ arbeitet. Er ist ein Intellektueller, der mit seiner jungen Freundin über Literatur diskutiert, mit ihr seine Liebe zu klassischen und romantischen Komponisten teilt und nicht widerstehen kann, die junge Frau zu formen. Er führt sie gerne in feine Lokale aus, für Katharina erschließt sich mit ihm eine andere Welt, die sie ihren gleichaltrigen Freunden immer mehr entfremdet. Was zunächst wie eine Affäre beginnt, gewinnt zunehmend an Obsession und Leidenschaft. Hans und Katharina zelebrieren ihre Liebe, sammeln Erinnerungen, Eintritts- und Speisekarten, Briefe, Termine und vieles mehr. Wochen-, Monats- und Jahrestage spielen eine große Rolle. Obwohl Hans verheiratet ist, wacht er über Katharina mit großer Eifersucht und nimmt Einfluss auf ihre beruflichen Entscheidungen. Mit der Zeit benimmt er sich auch übergriffig und despotisch, was zu starken emotionalen Schwankungen über die Jahre führt. Beide arbeiten im Dunstkreis des Theaters, bestimmte Szenen weisen auch dazu Parallelen in ihrer Dramaturgie auf.

Der überwiegende Teil des Romans findet im Ost-Berlin der Jahre 1986 bis 1992 statt, einer Zeit des Umbruchs also. Jenny Erpenbeck versteht es meisterhaft, das Politische mit dem Persönlichen zu verbinden. Sie stellt dem Staat eine ungleiche Paar-Beziehung gegenüber – beide leiden, beide sind im Niedergang begriffen. Die Atmosphäre des Vorwende-Berlins ist dabei wunderbar eingefangen, so dass ein unglaublich authentisches Bild entsteht. Erpenbeck führt die Leserschaft zusammen mit den Protagonisten in Szenekneipen und -lokale, lässt sie durch die Straßen schlendern oder auf den Bus warten. Locker fließen politische Standpunkte in Dialoge ein, Hans ist ein überzeugter Sozialist. Ebenso beschreibt die Autorin Katharinas Eindrücke während eines Westbesuchs in Köln sowie alle Formalien, die zuvor dafür notwendig waren. Die Wende selbst wird aus Ost-Perspektive geschildert. Augenfällig dabei die existentiellen Ängste, die erzwungenen Veränderungen und Umstrukturierungen, die für den West-Leser neue, interessante Blickwinkel bieten, während beim Ost-Leser Erinnerungen wach werden dürften. Insofern wird neben der packenden Liebesgeschichte auch ein bedeutendes Stück deutscher Vergangenheit aufgearbeitet und beschrieben. Insbesondere Hans bringt dabei seine eigene Biografie mit ein. Er hat nach dem Krieg bereits einen Systemzusammenbruch erlebt und Wunden davongetragen, die sich in seinem Verhalten spiegeln.

Die personalen Erzählperspektiven sind ohnehin faszinierend, denn sie wechseln sich laufend ab. Dabei kann man Hans und Katharina tief in Seele und Gedanken schauen. Erpenbeck zeigt diese Wechsel nicht gesondert an und benutzt keine Redezeichen, was ein aufmerksames Lesen erfordert. Man wird dafür aber reichlich belohnt. Der gesamte Roman ist wunderbar stimmig konzipiert und erfüllt hohe literarische Ansprüche. Leser, die sich in der griechischen Sagenwelt sowie bei den deutschen Dichtern, Schriftstellern und Liedermachern auskennen, werden noch mehr Bezüge herstellen können als ich – diese Kenntnisse sind aber keinesfalls notwendig. Man hat auch so Freude an den teilweise tiefgründigen oder philosophischen Gedanken zu vielfältigen Themen. Man darf interpretieren, muss aber nicht.

„Kairos“ ist ein intensives Leseerlebnis. Jenny Erpenbeck ist eine wunderbare Beobachterin, die sich detailliert in ihre Figuren, deren Befindlichkeiten sowie in verschiedene Schauplätze hineindenken kann. Hervorzuheben ist ihre unverwechselbare Sprache, die ich gar nicht genug loben kann. Ihr Sound hat mich von Beginn an so sehr begeistert, dass ich zeitnah auch andere ihrer Romane lesen möchte.

Große Lese-Empfehlung !