Schule & Bildung

John Steinbecks Novelle „Of Mice and Men“ ist ein Stück für die Ewigkeit. Es beschreibt die Sehnsucht des Mittellosen nach Reichtum und Sorglosigkeit, das Streben des Geschlagenen nach Glück und Erfolg. Dabei spielt sie in einer der dunkelsten Zeiten der Zivilisation, der schweren Depression in den USA der Zwanziger mit Massenarbeitslosigkeit, Verelendung, Hunger, Armut und Börsencrash. Ein Nährboden für wenige extreme Aufstiege und für das große Scheitern vieler einzelner Seelen. Der Traum, es wenigstens zu einem Stückchen Land mit ein paar Hühnern und einem Kaninchenstall zu bringen, lebt in den meisten Wanderarbeitern, die in das damals gelobte Land Kalifornien emigrieren.
So ergeht es auch George, ein kleiner, flinker Kerl, und dessen Mündel Lennie, ein debiler, lammfrommer Unhold, der seine Kraft nicht zu steuern vermag. Beide verfolgen den Plan, sich ein neues, unbeschwertes Leben aufzubauen, sobald sie genügend Lohn beiseitegelegt haben würden.
Die bühnenreife Novelle ist in sechs Akte eingeteilt, lief erfolgreich am Broadway und bescherte dem Literaturnobel- und Pulitzerpreisträger Steinbeck weiteren Ruhm. Seine gesellschaftskritischen Texte kreisen alle um diese schwere Zeit, um die kleinen Leute, die Haus und Hof verloren, und in der Stunde Null neu anfangen mussten. Ein Meisterwerk, mit sprachlich floretthafter Feder zu Papier gebracht. Jedes Wort steht an der richtigen Stelle, sorgt für derart dichten Stoff, dass man als Leser darin versinkt. Kein Wort ist unnötig, der Aufbau mit vielen Reflexionen und Bezügen, die sich vom Beginn bis zum dramatischen Ende erstrecken. Dazu viel Farbe durch die authentische Charakterisierung, den Slang der Dialoge und den wunderschönen Naturbeschreibungen. Es lohnt sich, das Buch im englischen Original zu lesen. Es regt zum Nachdenken an und lässt einen die Figuren nicht so schnell vergessen. Ähnlich wie ein Atticus und die kleine Scout. Neben den Früchten des Zorns ein grandioses Büchlein, das in den Kanon der 100 lesenswerten Bücher der Menschheit gehört.