Hollywood im Februar 1922: Der berühmte Regisseur William Desmond Taylor stirbt unter mysteriösen Umständen in seinem Bungalow. Bald sucht die gesamte Stadt seinen Mörder. Doch nur einer scheint ihn wirklich finden zu wollen: der deutsche Privatdetektiv Hardy Engel.
Eigentlich hat Hardy Engel genug von der Filmbranche. Doch dann braucht William Desmond Taylor, dem Hardy einen Gefallen schuldig ist, seine Dienste als Ermittler. Als er ihn aufsucht, findet er den Starregisseur erschossen in dessen Wohnzimmer. Selbst als Verdächtiger im Visier der Staatsanwaltschaft, hat Hardy keine Wahl: Er muss den wahren Mörder finden.
Am Tatort werden Liebesbriefe zweier prominenter Schauspielerinnen sichergestellt, eine Sammlung von Damenunterwäsche sowie Hinweise auf eine Erpressung. Doch den Filmstudios scheint eher an der Vertuschung des gewaltigen Skandals als an der Aufklärung gelegen zu sein: Beweise werden manipuliert und Zeugen ermordet. Hardy legt sich einmal mehr mit den mächtigsten Männern der Stadt an – und verliebt sich in die junge Regisseurin Polly Brandeis, die ihm immer wieder dazwischenfunkt und in den Fall verstrickt zu sein scheint. Die Spurensuche führt ihn in das Studio von Superstar Charlie Chaplin und bis nach New York. Knallharte Überraschungen warten auf ihn. Und am Ende wird Hardy zur Schlüsselfigur in Hollywoods blutigstem Jahr ...Kaufen
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Gerade noch glaubt sich der Privatdetektiv Hardy Engel im Glück, als er einen Auftrag des renommierten Regisseurs William Desmond Taylor bekommt. Doch schon am nächsten Morgen wendet sich das Blatt, denn Engel findet Taylor erschossen in dessen Domizil. Der Teppich rot vom Blut des Ermordeten. Engel kann sich leidlich der Polizei des Verdachts, Taylors Mörder zu sein, entziehen. Er wird sogar als Sonderermittler der Staatsanwaltschaft nach New York geschickt, um weitere Erkundigungen einzuziehen.
Hardy Engel: Ex-Deutscher, Ex-Soldat, Ex-Bulle, Ex-Schauspieler. Und nun Privatdetektiv im Los Angeles der 1920er Jahre. Er kennt die Welt, er kennt seine Pappenheimer, die Schauspieler und Studiobosse, die Polizisten, mit denen er sich immer wieder verbale Scharmützel liefert. Christof Weigold lässt Engel hier in seinem zweiten Fall ermitteln. Die Prohibition, schöne Frauen, die Mächtigen des aufkommenden Showbiz, davon lässt sich Engel nicht beirren. Grundsätzlich bleibt er sich selbst treu.
Drogen, Liebschaften, familiäre Verstrickungen, der Fall macht es Engel nicht leicht. Ganz geschickt und amüsant baut der Autor in diesem Kriminalroman auf einem wahren Mordfall auf. Wie beiläufig fließen die ganz bekannten Namen, Goldwyn, Mayer, Laemmle, wir treffen unter anderem auf Charlie Chaplin und Dorothy Parker. Schöne Frauen, elegante Männer, leichte Mädchen, böse Buben. Fakten und Fiktion mischen sich. In Hollywood war Sein und Schein sowieso immer ganz nah aneinander.
Wer wir ich beim Lesen eine Film vor Augen hat, liest in schwarz weiß. Ganz großes Kino!
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