Verbrenn all meine Briefe: Roman

"In meinem Kellerverschlag liegt eine tote Ratte", mit diesem Satz beginnt das dritte Kapitel des Romans "Verbrenn all meine Briefe". Das bekannte Bild von der Leiche im Keller fasst sehr gut zusammen, worum es in diesem Buch geht. Der Autor Alex Schulman bewahrt in jenem Keller die gesammelten Werke seines Großvaters Sven Stolpe auf. Um sie ans Tageslicht zu holen, sich in das Leben und Wirken Stolpes zu vertiefen, muss er einigen Mut aufbringen.

Sven Stolpe (1905 - 1996), zu seinen Lebzeiten ein anerkannter Schriftsteller und Literaturkritiker, war - geht man nach dem, was Schulman berichtet - ein geistig reger Intellektueller. Aber auch ein ausgesprochenes Charakterschwein, ein boshafter, tückischer und geradezu lächerlich selbstgerechter Familienvater. Schulman berichtet eine Vielzahl von Szenen aus eigener Erinnerung oder aus derjenigen anderer Familienmitglieder: wie Sven Stolpe sowohl seine Frau als auch seine Kinder bei jeder Gelegenheit mit Gehässigkeiten verfolgte, dabei aber immer mit gerade soviel Contenance, dass ihn niemals jemand ernsthaft in die Schranken wies. Ein Dauerzustand narzisstischen Gekränktseins zieht sich durch Stolpes gesamtes Werk, seine Romane und anderen Schriften, Briefe, Tagebücher. Insbesondere schien er von dem Idealbild einer madonnenhaft tugendsamen Frau geradezu besessen zu sein, wie sich an den Themen mehrerer seiner Bücher zeigt - ein überkommenes, wirklichkeitsfremdes Frauenbild, dem keine lebende Frau entsprechen könnte, auch nicht seine Ehefrau (und Schulmans Großmutter) Karin Stolpe.

Schulman hat seine Gründe, in der Familiengeschichte nachzuforschen. Das Bild des gehässigen Großvaters wirkt, wie er eingangs feststellt, noch drei Generationen später nach; die ganze mütterliche Familie (Schulmans Mutter ist eine Tochter des Großelternpaars Stolpe) ist davon geprägt: unbefangene, vertrauensvolle Zuwendung ist ihr ein Fremdwort. Der Erzähler selbst leidet unter einer stets präsenten unterschwelligen Wut, die, wie er berichtet, seine eigenen Kinder beängstigt. "Verbrenn all meine Briefe" ist jedoch keineswegs bloß eine Chronik fortlaufender Familienkräche. Schulmans liebevolle, sanfte Großmutter Karin Stolpe hatte ihre heimliche Liebe, die nie zur Erfüllung gelangte, aber auch nie ganz erlosch. Diese Liebesgeschichte ist das eigentliche Thema des Romans. Schulman zeigt in bewegenden Schilderungen auf, wie Hingabe und Sehnsucht sich gegen alle Widerstände ihren Platz behaupten können, wie eine unerfüllte Liebe ihre Gültigkeit bewahrt. Die tote Ratte findet ihren Meister. "Früher dachte ich, ich stehe in der untersten Zeile der Geschichte", stellt Schulman am Ende fest, "aber so braucht es nicht zu sein. Vielleicht stehe ich auch in der obersten Zeile." Der Roman endet mit Hoffnung.

"Verbrenn all meine Briefe" ist ein trauriges, ein hoffnungsvolles und vor allem ein durch und durch ehrliches Buch. Mit der Knappheit, die Schulmans Stil eigen ist, entwirft er mit kurzen Szenen und Schlaglichtern eine Tragödie von großer Tragweite. Erschütternde Erkenntnisse und poetische Szenen voll bezaubernder Klarheit wechseln einander ab. Der einzige Einwand, den man gegen dieses Buch vorbringen könnte, ist ein sehr persönlicher und (vermutlich) altmodischer: Es mag nicht jedem Leser und jeder Leserin restlos behagen, wie der Autor hier die sprichwörtliche schmutzige Familienwäsche ans Tageslicht zieht. Vor allem, weil nicht allein seine Kernfamilie betroffen ist, sondern auch eine Vielzahl anderer Menschen. Zum Glück ist "Verbrenn all meine Briefe" keine bloße Abrechnungsliteratur, wie sie derzeit Mode zu sein scheint. Schulmans Zugang ist differenziert und einfühlsam. Mir persönlich ist trotzdem soviel Unwohlsein geblieben, dass ich mich zur Höchstwertung nicht durchringen konnte - auf jeden Fall aber Leseempfehlung.

Alex Schulman „ Verbrenn all meine Briefe“. ( 2018/2022 )

Der 1976 geborene Alex Schulman ist einer der bekanntesten schwedischen Autoren der Gegenwart. Mit großer Begeisterung habe ich seinen 2021 auf Deutsch erschienenen Roman „ Die Überlebenden“ gelesen. Deshalb bin ich nun mit hohen Erwartungen an sein neues Buch herangegangen.
Nach einem furchtbaren Streit mit seiner Ehefrau wird Alex Schulman bewusst, dass er etwas tun muss. Seine unvorhersehbaren Wutanfälle drohen seine Ehe zu zerstören. Sogar die Kinder haben Angst vor ihm. Eine Therapie in Form einer Familienaufstellung soll zur Klärung beitragen und so eine Verhaltensänderung ermöglichen. Dabei wird gleich ersichtlich, wo er suchen muss, nämlich in der Familie seiner Mutter. Hier sind schon immer alle Familienmitglieder heillos zerstritten.
Das „ Wut- Zentrum“ findet Alex Schulman in der Person seines Großvaters Sven Stolpe. Der war und ist in Schweden eine Berühmtheit: Schriftsteller, Übersetzer, Literaturwissenschaftler und Kritiker, tiefgläubiger Christ, ein Mann mit hohen Erwartungen an sich selbst und an seine nächste Umgebung. Als Kind hatte der Autor ein zwiespältiges Verhältnis zu seinem Großvater. Der machte zwar gerne Späße mit den Enkeln, gleichzeitig war er unberechenbar in seiner Wut.
Alex Schulman beginnt nun sich näher mit seinem Großvater zu beschäftigen und stößt dabei auf das Jahr 1932. Hier muss das Schlüsselerlebnis liegen, das alles verändert hat. Doch was ist damals tatsächlich geschehen?
Das Ehepaar Stolpe war Gast im Hause der Sigtuna - Stiftung. Hier trafen sich junge Autorinnen und Autoren zum Arbeiten und zum gemeinsamen Austausch. Dabei trifft die verheiratete Karin Stolpe den jungen Dichter Olof Lagercrantz, eine schicksalhafte Begegnung. Die beiden verlieben sich heftig ineinander. Karin will sich von ihrem dominanten Ehemann trennen, doch Sven weiß das mit allen Mitteln zu verhindern. Damit ist das Leben aller Beteiligten für immer geprägt. „Der eine geht in eine lebenslange Finsternis ein. Der andere hört niemals auf zu träumen.“ Und Karin harrte aus, neben dem ungeliebten Ehemann. „Sie schrumpfte mit geradem Rücken.“
Alex Schulman erzählt auf drei Zeitebenen diese Geschichte.
Auf der Gegenwartsebene beschreibt er beinahe dokumentarisch seine Recherchearbeit und das, was dies bei ihm auslöst. Da sowohl Sven Stolpe als auch Olof Lagercrantz bekannte Persönlichkeiten waren, gibt es eine Unmenge an Material. Nicht nur deren poetisches Werk, sondern auch auf Tagebücher und Briefe konnte Alex Schulman zurückgreifen. Während sich bei Sven Stolpes Romanen als immer wiederkehrendes Motiv die treulose Ehefrau finden lässt, so hat Olof Lagercrantz seine Liebe zu Karin in vielen Gedichten beschworen.
Zwischen diesen Text aus der Gegenwart flicht der Autor zwei weitere Erzählstränge, die in die Vergangenheit führen.
Dabei geht er zum einen ins Jahr 1988, als er bei seinen Großeltern zu Besuch ist. So wirft er aus der kindlichen Perspektive einen kritischen Blick auf seinen Großvater, der seine Frau dominiert und schikaniert. Spürbar ist dabei die Liebe des Enkels zur Großmutter, die geduldig und demütig das furchtbare Verhalten ihres Mannes erträgt. Nicht ohne Grund widmet ihr Alex Schulmann sein Buch.
Im Zentrum des Romans steht aber das Schicksalsjahr 1932. Hier erlebt der Leser eine Liebesgeschichte voller Gefühl und Dramatik, eine Liebe, die, obwohl sie nicht gelebt werden konnte, ein Leben lang andauert. Davon zeugen die Liebesbriefe ( Auszüge finden sich im Buch ), die Olof an Karin gesendet hat und die sie sechzig Jahre lang heimlich gehütet hat wie einen Schatz. Mit ihnen konnte sie sich in „ das Land, das nicht ist“ hinein träumen.
Alex Schulmann beschreibt diese Liebesgeschichte einfühlsam und berührend und voller Poesie. Das ist herzzerreißend. Gleichzeitig liest man ungläubig und schockiert, was sich Sven Stolpe alles einfallen lässt, um diese Liebe zu unterbinden.
Das Buch hat mich ungeheuer beeindruckt und erschüttert. Beeindruckt, mit welcher Aufrichtigkeit der Autor an das Erkunden der eigenen Familiengeschichte herangeht, ohne Schonung sich selbst und anderen gegenüber. Trotzdem ist das Buch keine Abrechnung geworden, sondern ein Versuch, zu verstehen.
Erschüttert, weil diese große Liebe nicht zu einem gemeinsamen Glück geführt hat, sondern zu einem verfehlten Leben der drei Beteiligten und gleichzeitig negative Auswirkungen auf die nächste Generation hatte.
Für den Autor scheint es Hoffnung zu geben, sich von den alten Verhaltensmustern lösen zu können. Der Schlusssatz legt zumindest nahe, dass er einen Neuanfang gemeinsam mit seiner Ehefrau versuchen möchte.

Ebenso wie sein Roman „Die Überlebenden“ verarbeitet Schulmans neuer Roman ein Stück seiner eigenen Familiengeschichte. „Verbrenn all meine Briefe“ ist das Protokoll einer Recherche. Der Grund der Recherche sind unbeherrschbare Wutreaktionen des Erzählers, die ihm seine Kinder zu entfremden und seine Ehe zu zerstören drohen. Wie eine Familienaufstellung mit Visualisierung der Familienbeziehungen ergibt, liegt der Ursprung dieser Wut in der Familie seiner Mutter, und dort lässt sie sich bald bei seinem Großvater Sven Stolpe verorten – zu seiner Zeit ein bekannter Schriftsteller. Das auslösende Ereignis scheint die unglückliche Liebesgeschichte seiner Großmutter mit Olof Lagercrantz im Jahr 1932 gewesen zu sein.

Gekonnt verschränkt Schulman drei Erzählebenen – eine, die die Geschehnisse 1932 nachvollzieht und die Liebesgeschichte zwischen Karin und Olof erzählt. Dann die Zeitebene 1988, in der er als Kind die Ehe seiner Großeltern miterlebt, und die Gegenwart, in der er durch die Gegend fährt, Gespräche führt und immer obsessiver recherchiert. Seine Recherche wird zu seiner persönlichen Heldenreise, mit der er nicht nur die eigene Erlösung verfolgt, sondern auch die Tragik des großmütterlichen Lebens würdigt.

Erleichtert wird Schulmans Recherche dadurch, dass sowohl Stolpe als auch Lagercrantz öffentliche Personen sind, zu denen es umfangreiches Material gibt. Was er, auch mit der großzügigen Hilfe der Familie Lagercrantz, zutage fördert, ist erschütternd und dramatisch. Es ist „das Land, das nicht ist“.

Der Roman entwickelt einen starken Lesesog, dem ich mich kaum entziehen konnte. Das Schicksal seiner Großmutter ist aus unserer heutigen Sicht so über die Maßen ungerecht und mutet gleichzeitig so unausweichlich wie vermeidbar an, dass die Lektüre stellenweise unerträglich scheint. Zugleich gelingt es Schulman, die Liebe zwischen Lagercrantz und seiner Großmutter so zart und einfühlsam darzustellen, dass man zutiefst angerührt ist. Zur Hilfe kommen ihm dabei die originalen Brieftexte der beiden Liebenden, die den Bezug zum Buchtitel herstellen.

Dies ist eine Geschichte über zwei nationale Zelebritäten, Stolpe und Lagercrantz, aber sie ist weit mehr als nur Kolportage. Schulman macht ein Stück delikatester Familiengeschichte öffentlich, doch er führt niemanden vor; sein Erzähler ist um seiner Familie willen bemüht, Ereignisse und Personen zu verstehen, deren Gift bis in die Gegenwart wirkt. Es ist Schulmans schriftstellerisches Können, seine dichte, schnörkellose Sprache, die ohne Pathos und Sentiment zu bewegen weiß; es ist die bedachte Konstruktion, die eine Literatur daraus macht, die über die persönlichen Bezüge hinausweist. Sein Roman schärft das Bewusstsein für toxische Prozesse in einer Familie und dafür, wie wichtig es ist, sie aufzulösen und nicht an die junge Generation zu vererben. Würden wir alle danach streben, wäre unsere Welt gleich ein ganzes Stück besser.

Von meiner Seite eine uneingeschränkte Leseempfehlung!

Von Alex Schulman habe ich bereits viel Positives gehört und daher wollte ich nun endlich mal etwas von ihm lesen.

Im Buch wird die Geschichte seiner Großeltern erzählt und das auf teils verstörende Weise, denn die Liebe war schnell vorbei und was folgte waren: Erniedrigung, Gewalt, Gehorsam und vieles mehr.

Vor allem durch die schnörkellose Sprache des Autors kickt das Gelesene noch mehr rein. Man kann sich die physischen und psychischen Misshandlungen sehr gut vorstellen.

Das was mich am meisten fasziniert hat war, dass sich die Erfahrungen von damals auf die nächsten Generationen übertragen haben. Ich habe mich oft gefragt warum mich manche Verhaltensweisen von Menschen so enorm triggern, obwohl ich nicht so viele Negativerfahrungen gemacht habe und dann kommt immer mal wieder raus, dass aber meine Eltern oder Großeltern so was erlebt haben und siehe da: der Autor hat scheinbar Recht.

Am meisten berührt haben mich die Liebesbekundungen in Form von Briefen. Das ging mitten ins Herz.

Fazit: Bedrückend, berührend, emotional und einfach heftig. Gern spreche ich eine Empfehlung aus.