Die dritte Quelle: Roman

Mit 64 Jahren geht der Bankangestellte Harald Steen in den Vorruhestand. Den Eigenbrötler hält nichts mehr in Deutschland. Seine Eltern sind verstorben, eine Partnerin gibt es nicht, Verwandtschaft existiert nicht.
Seit Jahren faszinieren ihn die Auswanderergeschichten derer, die auf die Galapagos Inseln ausgewandert sind. Insbesondere die Geschichten der Familie Wittmer sowie dem Paar Friedrich Adolf Ritter und Dore Strauch, die Ende der 1920er Jahre auf die Insel Floreana gesiedelt sind, haben es ihm angetan.
Dieser Personenkreis war seinerzeit maßgeblich an der sogenannten Galapagos-Affäre beteiligt. Diese berühmt berüchtigte Geschichte über den bis heute ungeklärten Tod dreier Menschen und dem spurlosen Verschwinden dreier Weiterer, sorgte damals weltweit für Aufsehen.

Fast 65 Jahre später lässt sich also Harald Steen auf ein Containerschiff einschiffen – stilecht in Anlehnung an die damaligen Auswanderer - und reist nach Floreana, wo er sich auf Spurensuche begibt. Die Familie Wittmer betreibt in 2. Generation ein Touristenhotel für Reisende, die an diesem abgelegenen Ort der Welt ihren Urlaub verbringen wollen. Zunächst quartiert sich Steen bei den Wittmers ein. Doch schnell wird klar, dass er andere Ziele verfolgt, als hier nur seine Ferien zu verbringen. Scheinbar beabsichtigt der Frührentner den damaligen Auswanderern nachzueifern und auf Floreana ein neues und völlig anderes Leben zu leben, als er es bisher geführt hat.

Zunächst hört sich „Die dritte Quelle“ nach einem Auswandereroman an, in dem der Protagonist bei dem Start in ein neues Leben begleitet wird, verbunden mit den zu erwartenden Schwierigkeiten, in einer fremden Kultur zurechtzukommen. Doch dies ist nur die halbe Wahrheit, und das liegt an dem Protagonisten Harald Steen.
Anfangs ist er für den Leser ein netter älterer Herr, der sich auf eine aufregende Reise begibt. Endlich hat Steen die nötige Zeit im Leben, sich mit seinem persönlichen Abenteuer zu befassen. Nach und nach stellt sich jedoch heraus, dass der Protagonist psychische Probleme hat. Scheinbar war er schon immer ein Eigenbrötler war, der von seinem Umfeld als komischer Kauz angesehen wurde. Doch mit jedem Tag, den Steen auf Floreana verbringt, verliert er sich immer mehr in seinen psychischen Problemen. Er ist besessen von der Idee, ein Leben wie die deutschen Pioniere in ihren Anfängen auf der Insel zu führen und sucht die Einsamkeit. Neben seiner Obsession hat Steen Wahnvorstellungen. Er sieht Menschen und gerät in Situationen, die nur in seiner Fantasie stattfinden.
So entwickelt sich sein persönliches Abenteuer scheinbar zu seiner persönlichen Tragödie.

Zu Beginn des Romans fallen seine merkwürdigen Verhaltensweisen nicht ins Gewicht, man wundert sich eher über seine Eigenarten. Doch je mehr sich der Protagonist in seine Irrungen und Wirrungen hineinsteigert, umso merkwürdiger wird dieser Roman. Zum Ende ist für mich nicht mehr zu erkennen, was der Realität entspricht und was in Steens Fantasie stattfindet. Da der Roman aus Steens Perspektive erzählt wird, könnte man dieses Durcheinander zum Ende des Romans als stimmig bezeichnen. Doch mir war das Verschwimmen und Hinterfragen von Wahrheiten bzw. Fantasien zu viel des Guten.

Mein Fazit:
Ich wollte einen Auswandererroman lesen, meinetwegen einen Selbstfindungsroman. Stattdessen habe ich einen Roman über den seelischen Absturz seines geistig kranken Protagonisten gelesen.
Positiv bleibt dennoch die Grundidee dieses Romans: Man nimmt ein reales Ereignis, bringt dies in Beziehung zu einem fiktiven Charakter und entwickelt daraus eine faszinierende Geschichte an einem faszinierenden Schauplatz.
Insbesondere am Anfang des Romans schafft Autor Werner Köhler ein stimmungsvolles Bild dieses einzigartigen Schauplatzes.
In großen Teilen hat mir der Roman daher gefallen, wenn sich die Handlung auch zum Ende irgendwo zwischen Realität und Wahnvorstellungen eines seelisch kranken Menschen verliert.

Inhalt
Vor dem Hintergrund der Galapagos-Affäre, die sich zwischen März und November 1934 ereignete, lässt Werner Köhler seinen Roman auf der kleinen Insel Floreana der Galapagos-Inselgruppe. spielen.
Am 31. August 1999 geht der hoch aufgeschossene Deutsche, Harald Steen aus Hamburg, im ecuadorianischen Guayaquil an Bord der „Virgen de Montserrate“. Sein Ziel ist Isla Santa Maria, „wie die Einheimischen Floreana nannten.“ (S. 43)
Was damals auf der Insel geschah, ist bis heute nicht gänzlich aufgeklärt. Doch noch immer lockt das Leben auf der Inselgruppe mit seiner wilden, einzigartigen Pflanzen- und faszinierenden Tierwelt Besucher und auch Aussteiger an.
Harald Steen ist Frührentner und auf der Suche nach seiner Vergangenheit. Er sucht nach Spuren seiner rätselhaften Familiengeschichte, die mit der Galapagosinsel in Verbindung steht.
Doch seine Suche auf der Insel wird zunehmend komplizierter, als er es sich vorgestellt hat. Einerseits verfällt er dem Charme der Insel, anderseits hat er mit dem Mißtrauen der Inselbewohner zu kämpfen. Es scheint, als verirre er sich in ein Labyrinth mystischer Umgebung, in der es für ihn kein Entrinnen gibt.

Stil und Sprache
Der Beginn des Romans ist vielversprechend. Der Leser befindet sich nicht auf einem Kreuzfahrtschiff mit jeglichen Luxus, sondern auf einem Containerschiff.

„Die Tage auf der MS Paita, einem Containerschiff unter panamaischer Flagge, taumelten in erschöpfender Monotonie der Dämmerung entgegen.“ (S. 7)

Hautnah bekommen die Passagiere das eintönige Leben auf dem Schiff mit. „Nur die Sonnenauf- und Untergänge“ bringen Abwechslung. Schon bei dieser Beschreibung kommen Abenteuergefühle auf. Einige Seiten weiter hören wir Mahlers Fünfte.

„Mahlers Fünfte geriet zu einem berauschenden Erlebnis. Die Musik entführte Steen in eine andere Welt, absorbierte ihn vollkommen.“ (S. 31)

Was für ein Auftakt!

Musik im Urwald ist keine neue Erfindung in der Literaturwelt. Erinnerungen an den Film „Fitzcarraldo“ (1982) von Werner Herzog werden damit in Verbindung gebracht. Im weiteren Verlauf des Romans erscheint der Protagonist auch äusserlich wie aus dem Film entsprungen. Steen trägt einen weißen Anzug in den Tropen. Sein Verhalten erweist sich als „Eigenbrötler, Einzelgänger“, auch wenn er nicht mitten in der Wildnis ein eigenes Opernhaus errichten will.

„[…] Ein Wahnsinniger, der ein Opernhaus im Dschungel bauen wollte und mal eben ein Schiff über die Hügel im Regenwald schleppen läßt.“ (S. 271)

Steen hatte schon als Kind gewusst, dass er einmal auf die Suche nach seiner Vergangenheit gehen wird. „Sein Interesse an der eigenen Vergangenheit wurde zur Obsession.“ (vgl. S. 229)

Das Leben auf der Insel wird für Steen nicht einfach. Er stellt viele Fragen, die nicht immer gerne von den Inselbewohnern beantwortet werden, weil sie die Vergangenheit aufwühlen.
Er dringt in die Wildnis der Insel ein und gerät immer mehr an seine Grenzen. Begleitet wird er von einem ihm zugelaufenen Hund, den er „Herr Hund“ nennt.
Köhler bedient sich eines weiteren Stilmittels, welches an Robinson Crusoe erinnert. Er hatte Freitag zum Reden, auch wenn dieser ihn zunächst nicht verstand, nun ist es "Herr Hund".

Geschickt hat Köhler den Hund in der Erzählung eingebunden, denn durch ihn erfahren wir sehr viel über Steens innere Seelenverfassung. Später teilt er der Inselbewohnerin Mayra seine inneren Eindrücke und Gedanken mit.

Ein weiterer Schachzug, damit ein wichtiger Teil der Geschichte, ist der Tanz.

„Er gab sich ganz der Musik hin“ (S. 233)

Es ist, als ob er wie in Trance tanzt. Er sucht einen sicheren Ort und den findet er während des Tanzes symbolisiert durch seine geschlossenen Augen in seinen „Träumen“. Er lässt sich auf seine eigene Gefühlswelt ein, nur auf sich bezogen, sich einfach nur gehen lassen“. Alles wird leichter. Das zeigt, wie sehr er in sich selbst verstrickt ist, er verleiht seinen unterdrückten Gefühlen Ausdruck. Denn als die Musik zu Ende ist, „schämt“ er sich und will in seine „Höhle“ zurück. Die Höhle, die für ihn die Sicherheit bedeutet.
Mit diesen Stilmitteln bekommt der Protagonist Steen Kontur, die zwischen ängstlich, naiv,
linkisch, unsicher und aggressiv erscheint. Im Gegensatz werden seine Aktivitäten, sein humorvolles Wesen, sein Gefühl für Musik und auch seine Verletzlichkeit herausgestellt.
Sein ambivalenter Charakter passt zu seiner Suche nach seiner Herkunft, die gleichzeitig, eine innere Zerrissenheit zeigt, was besonders deutlich hervortritt bei seinem emotionalen Ausbruch am Grab von Friedrich Ritter. (S. 180)

Fitzcarraldo war besessen davon, Berge zu versetzen. Harald Steen ist besessen, seine Vergangenheit aufzuspüren. Er stürzt sich in ein Abenteuer, wobei Illusion und Wirklichkeit sich vermischen und dicht beieinander liegen.

Als er Mayra kennenlernt, beginnt er zu ahnen, was Glück bedeutet.

Der Schluss bleibt vage. Es hat den Anschein, als würde er in der Ferne sich selbst sehen. Er weiß, dass er endlich angekommen ist, sich selbst gefunden hat. Sein altes Leben hinter ihm verblasst. Am Ende wirkt Steen sanft und heiter, als ob er die Vergangenheit bewältigt hat.

Der Roman ist in vier Teile gegliedert:
Die Reise
Die Insel
Mayra
Die dritte Quelle

Wir erleben den Abenteuerroman aus der personalen Erzählperspektive. Zusätzlich verzichtet der Autor bei wörtlicher Rede auf Anführungszeichen. Die fehlenden Anführungszeichen erzeugen einen nahtlosen Übergang zwischen gesprochenem und gedachten Textteil und verdeutlichen im Rahmen der ganzen Geschichte einen komplexen Text ohne Unterbrechung.

Die Sprache besticht durch einen parataktischen Aufbau, von einer klaren, einfachen und direkten Sprache. Dadurch liest sich der Roman leicht und reibungslos und trotzdem spannend. Die beiden Erzählstränge, aktuelle Ereignisse und die ungelöste Galapagos-Affäre, werden gut zusammengeführt. Dazu lockern die Naturbeschreibungen den Text auf.

Das Cover zeigt eine Insel im Meer, von leichtem Nebel umhüllt.

Fazit
Vor dem Hintergrund der Galapagos-Affäre hat Köhler einen modernen Abenteuerroman geschrieben, der das Thema Auswandern behandelt.

Steen besucht eine Oper im Urwald, wie bei „Fitzcarraldo“. Er tanzt wie in Trance. Er rettet einen Menschen vor Haien. Ähnlich wie bei der Galapagos Affäre die Vermutung besteht, „die Galapagos-Baronin und ihr Geliebter Phillipson sind vollständig verschwunden ohne Spur“, wahrscheinlich durch Haie angegriffen, da gab es keine Rettung mehr.
Der Autor greift auf bekannte Romane zurück, wie zum Beispiel Robinson Crusoe, der Freitag als Gesprächspartner hat. Steen hat „Herr Hund“.

Mich hat der Roman in den Bann gezogen, gerade vor dem Hintergrund der Galapagos-Affäre.

Ein moderner Abenteuerroman mit unvorhersehbaren Wendungen.

Ein groteskes, ein verrücktes, ein wunderbares Schlussbild:

„Er blickte über die Schulter in die Richtung, aus der sie kamen. Niemand war hinter ihnen. Sie waren noch immer mutterseelenallein. Der Mann meinte ihn, kein Zweifel.“ (S. 426)

Kurz vor der Jahrtausendwende: Ein Frachtschiff steuert durch den Panamakanal, an Bord fünf Privatpassagiere. Unter ihnen Harald Steen, Anfang sechzig, aus Hamburg. Eine ungewöhnliche Figur: zwei Meter groß, rothaarig, ein Eigenbrötler, "der für soziale Interaktion keinerlei Kompass besaß". Auf dem Weg nach Ecuador, zum Galapagos-Archipel: zur Insel Floreana.

Die sogenannte Galapagos-Affäre, ein Drama, das sich in den dreißiger Jahren auf Floreana abgespielt hat, ist der historische Hintergrund des Romans um Harald Steen.
Mit einer Outdoor-Ausrüstung und Nietzsches Werken im Gepäck reist er auf die Insel. Genaue Pläne hat er noch nicht - aber er will bleiben. Während er sich auf der Insel einrichtet, sich mit den Einheimischen bekannt macht, darunter den letzten Überlebenden des sechzig Jahre zurückliegenden Dramas, wird jene Galapagos-Affäre innerhalb des Romans nach und nach miterzählt. Es ist die Geschichte dreier Aussteigergruppen, die ab 1912 auf Floreana ins "naturnahe Leben" auswanderten, aber bald untereinander in Streit gerieten bis zur Gewalttätigkeit. Es gab einige Todesfälle, die bis heute nicht vollständig geklärt sind. (Die Fakten, soweit bekannt, waren Stoff für mehrere Bücher und Filme und können auch im Internet nachgelesen werden.) Steen hat persönliche Gründe, sich mit diesem Drama zu beschäftigen, die sich kapitelweise erschließen. Auch dass Steen, der als kauziger Einzelgänger eingeführt wird, ein gebrochener Charakter ist, mit einer ganz persönlichen Weltsicht -, wird dem Leser nach und nach klar.

Der zunächst mit konventionellen Mitteln, spannend und mit viel Lokalkolorit erzählte Roman schlägt, nachdem Steen sich niedergelassen hat, eine ungewöhnliche Richtung ein. Erzählt wird zwar in der dritten Person, aber aus streng subjektiver Sicht Steens. Er erkundet den Urwald, der die Insel bedeckt, schließt Freundschaften (u.a. mit einem alten Hund, der sein bester Freund wird) und definiert seine persönlichen Ziele - die dem Leser anfangs vielleicht etwas spleenig, im weiteren Verlauf immer wirrer und teilweise asozial vorkommen müssen. Nicht nur Steens Denken, auch sein Erleben, seine Wahrnehmungen erscheinen zunehmend irrational. Parallel dazu verändert sich auch die Stilebene des Romans, der Ausdruck wird fiebrig, manchmal pathetisch und mit Klischees durchsetzt.

Dabei sind die Schilderungen des Urwalds, des Meeres, der Wetterphänomene rund um die dünn besiedelte Insel eigentlich sehr ausdrucksvoll und steigern die Lesefreude enorm. Für Steens Entwicklung, zu der einige bedrohliche Abenteuer gehören, macht sich aber der Eindruck breit, dass sein Weltbild ähnlich ins Kraut schießt wie der Baumbestand im Regenwald. Zusätzliche Verwirrung beim Leser stiftet eine völlig neben dem Leben stehende Liebesgeschichte mit einer dreißig Jahre jüngeren Einheimischen. Und schließlich kommen wir zu einem Ende, das auf vielerlei Weise gedeutet werden kann.

Fazit: Steen ist eine rätselhafte, nicht gerade sympathische Hauptfigur. Die Kulisse, vor der der Roman spielt, ist grandios und wird sehr farbig geschildert - gleiches gilt übrigens auch für das Eingangskapitel, in dem seine Anreise beschrieben wird. Die miterzählte Galapagos-Affäre klingt geheimnisumwittert und dürfte vielen Lesern noch nicht bekannt sein (ich kannte sie auch noch nicht). Steens Entwicklung vom steifleinenen Exbeamten zum Galapagos-Insulaner ist teilweise überzogen, nicht immer glaubwürdig und in der Schilderung zunehmend platt und klischeehaft. Der Geschichte bin ich anfangs sehr gerne, streckenweise sogar begeistert gefolgt, im weiteren Verlauf immer distanzierter und am Ende mit ungläubigem Kopfschütteln. Überzeugen konnte mich das Buch nicht - gar nicht so sehr wegen der offenen Fragen, die am Ende bleiben (damit habe ich nicht unbedingt ein Problem), sondern wegen der steil abfallenden erzählerischen Mittel.