Die Abtrünnigen

Der Roman „Die Abtrünnigen“ stellt zwei gesellschaftlich inakzeptable Liebesgeschichten in den Fokus, die Leid verursachen und alle Beteiligten vor schwierige Entscheidungen stellen.
In drei Teile gegliedert, umfasst Gurnahs Roman einen zeitlichen Rahmen von etwa 1890, über die 1950er und 1960er Jahre bis in das letzte Viertel des 20. Jahrhunderts hinein.
Hassanali, der mit seiner Frau und seiner Schwester Rehana in einer kleinen Stadt in Ostafrika lebt, findet im Morgengrauen nahe der Moschee einen völlig entkräfteten Mann. Er nimmt ihn bei sich auf, lässt eine Heilerin und den lokalen Experten für Knochenbrüche kommen und kümmert sich um ihn. Wie sich herausstellt, handelt es sich um den englischen Forschungsreisenden Martin Pearce. Pearce Charakter wird in starkem Kontrast zu anderen Angehörigen der Kolonialmacht gezeichnet, hat er doch ein echtes Interesse an Land und Leuten, spricht die Landessprache.
Nach seiner vollständigen Genesung sucht Martin Pearce Hassanalis Familie auf, um sich für seine Rettung zu bedanken. Der gastfreundliche Hassanali lädt ihn zum Essen ein; Rehana und Martin verlieben sich.
Der zweite Teil beginnt in den 1950er Jahren. Wir lernen dort Jamila, Rehanas Enkelin, und drei Geschwister einer muslimischen Familie kennen: Amin, Rashid und Farida, die alle drei unterschiedliche Wege gehen. Der junge Amin verliebt sich in die geschiedene, einige Jahre ältere Jamila mit zweifelhaften Ruf. Sein Bruder Rashid, der etwa zur selben Zeit zum Studieren nach England aufbricht und dort als Professor sesshaft werden wird, merkt irgendwann wie sehr ihn die Geschichte von seinem Bruder Amin und Jamila auch nach Jahrzehnten noch beschäftigt. Er, der in gewisser Weise selbst ein Abtrünniger ist, weil er seine Heimat verließ, legt rückblickend die Verbindungen offen und erzählt uns die Geschichte von Rehana und Martin sowie Jamila und Amin. Beide Paare versuchten eine Liebe zu leben, die den gesellschaftlichen Normen zuwiderlief - waren also ebenfalls „Abtrünnige“.
Gurnah nimmt sich Zeit. Er widmet den wichtigsten Protagonist*innen einzelne Kapitel, in denen die jeweiligen Lebensumstände und Perspektiven deutlich werden.
Ich mag Gurnahs Schreibstil sehr. Ob er das Getümmel in der Altstadt, Hassanalis kleinen Laden mit seiner Kundschaft, den Innenhof der Familie mit seinen Kochstellen, den überheblichen, rassistischen Kolonialbeamten, der glaubt, Martin vor Hassanalis Familie retten zu müssen, das Elternhaus von Rashid, Farida und Amin, Spaziergänge am Meer entlang und in der Stadt oder auch Rashids Erlebnisse im fremden England beschreibt, immer vermitteln diese Szenen bildhaft ein Gespür für die Lebensverhältnisse vor Ort und den Alltag der Menschen. Beim Lesen sehe ich Bilder wie in einem Film und kann dadurch sehr gut in die beschriebenen Welten eintauchen.
Ich schätze Gurnahs präzise Beobachtungsgabe, mag die fremdsprachigen Begriffe, die in den Text einfließen. Elegant und beiläufig, aber trotzdem eindringlich und niemals wertend zeigt er neben den menschlichen Aspekten immer auch die politische Situation, beschreibt Unruhen und Konflikte und macht die Folgen der Kolonialisierung für die Menschen sichtbar.
„Die Abtrünnigen“ ist nach „Nachleben“ der zweite Roman, den ich von Gurnah lese und mit Sicherheit nicht mein letzter. Gurnah könnte sogar ein neuer Lieblingsautor werden. Er öffnet Fenster in fremde Welten und ich beende die Lektüre mit dem zufriedenen Gefühl, nicht nur bewegende, authentische Geschichten erzählt bekommen zu haben, sondern auch Neues über koloniale Verstrickungen und die Bevölkerung mit ihren unterschiedlichen kulturellen Wurzeln in Ostafrika erfahren zu haben.

Der jüngst ins Deutsche übersetzte Roman von 2005 des Literatur-Nobelpreisträgers Abdulrazak Gurnah gestaltet sich mehrteilig. Es werden im Wesentlichen zwei unterschiedliche Familiengeschichten verfolgt, die erst gegen Ende zusammenlaufen, wobei sie die Bedeutung aufzeigen, die die Vergangenheit für die Gegenwart hat. Es geht sowohl um familiäre Verstrickungen als auch um den Einfluss, den die Kolonialisierung Afrikas auf die dort lebenden Menschen noch immer ausübt. Gurnah erzählt sehr unaufgeregt. Er schwingt keine Moralkeule, verkündet keine politischen Botschaften, sondern lässt seine Erzählung für sich sprechen. Das macht die Lektüre ungemein angenehm, weil man sich als Leser eigene Gedanken machen darf.
Im ersten Teil des Buches lernen wir die hierarchischen Strukturen einer ungenannten Küstenstadt Ostafrikas am Ende des 19. Jahrhunderts kennen. Im Mittelpunkt steht der Kaufmann Hassanali mit seiner Familie, der während seiner Morgenrunde den kranken, heruntergekommenen englischen Naturforscher Pearce auf der Straße findet. Er nimmt ihn mit zu sich nach Hause, um ihn gemeinsam mit seiner Ehefrau und seiner Schwester Rehana zu pflegen. Natürlich mischen sich die Dorfältesten ein, später fordert der Kolonialherr Frederick die Herausgabe seines Landsmannes. Als Leser bekommt man breite Einblicke in die Lebensart der Menschen aus verschiedenen Kulturkreisen. Gurnah schildert sehr bildreich und klar, legt seine Charaktere dabei überwiegend vielschichtig an. Es gibt nicht nur die guten Ureinwohner und die repressiven Kolonialherren, sondern auch zahlreiche Schattierungen dazwischen – eindeutig eine Stärke des Romans. So lässt Gurnah immer wieder historische Momente aufleuchten, die das problematische Zusammenleben der afrikanischen Völker untereinander skizzieren. Das lenkt aber nicht von der Härte, Rücksichtslosigkeit und Arroganz der weißen Kolonialisten ab. Manche Szene, mancher Dialog weckt unseren inneren Widerstand und Zorn. Dabei ist es sehr angenehm, dass auf allzu brutale oder blutige Szenen verzichtet wird. So etwas hat der sensibel komponierte Text nicht nötig. Gurnah geht es stärker darum, die schleichende, über Generationen wirkende koloniale Einflussnahme zu zeigen als deren historische Grausamkeit.

Im zweiten Teil lernen wir eine vermeintlich ganz andere Familie kennen. Immer holt Gurnah aus und beleuchtet den Familienstammbaum anhand kleiner Episoden und Erlebnisse, die die Charaktere in ihren Rollenbildern vorstellen. An jedes Familienmitglied knüpfen sich Erwartungen, insbesondere Frauen haben nur sehr eingeschränkte Möglichkeiten in der patriarchischen Gesellschaft. Sie müssen auf ihren Ruf achten, ihre Bildungsmöglichkeiten sind eingeschränkt. Vor diesem Hintergrund entspinnt Gurnah Liebes- und Lebensgeschichten über mehrere Jahrzehnte mit überraschenden Wendungen. Der aufmerksame Leser wird mit etlichen Anspielungen belohnt, die die beiden Teile des Romans gekonnt verbinden. Gurnah ist ein Meister seines Fachs. Sein Buch funktioniert auf der Oberfläche ebenso gut wie in tieferen Ebenen. Jeder sieht etwas anderes, es ist ein Geschenk, wenn man das Buch in guter Gesellschaft diskutieren kann.
Die zahlreichen Perspektiven des Romans sorgen für einen vielstimmigen Plot. Gurnah verfügt über umfangreiches historisches Wissen sowie einen analytischen Blick auf dessen Zusammenhänge. Zudem hat er seine Heimat selbst 1968 in Richtung England verlassen, wodurch er eigene Erfahrungen mit Themen wie Heimatverlust, Entfremdung, Leben zwischen den Kulturen einbringen kann - alles Bereiche, die man in seinem Roman wiederfindet. Vorurteile, Grenzen, Diskriminierungen und ungeschriebene Gesetze gibt es leider überall, sie erschweren die Integration.

„Die Abtrünnigen“ ist ein episch angelegter, brillant erzählter Familienroman, der die Probleme des afrikanischen Kontinents am Beispiel von Sansibar/Tansania behandelt. Es gelingt dem Autor, die einzelnen Geschichten miteinander zu verflechten, kein Faden bleibt lose hängen. Wer einen Blick dafür hat, wird zudem eine stimmige, wiederkehrende Symbolik erkennen.

Der Roman hat mich thematisch nicht so sehr angesprochen wie „Nachleben“. Das mag an der in meinen Augen recht pathetisch erzählten Liebesgeschichte liegen, auf die ich hier nicht näher eingegangen bin. Wer Interesse für andere Kulturen mitbringt und sich gerne in vielschichtigen Familienromanen verliert, wird hier auf kompetente, anspruchsvolle Art bestens unterhalten und lernt dazu.

Leseempfehlung!

Viele Schicksale werden in diesem Roman angesprochen

Der Autor hat sich bereits einen Namen als Nobelpreisträger gemacht, daher sind und waren die Erwartungen bei der Leserschaft sicherlich sehr hoch. Für mich ist es das zweite Werk von ihm gewesen und ich werde sicherlich bald ein weiteres lesen. Die Beschreibung der Schicksale in den Romanen sind ergreifend und bieten ebenfalls Einblicke auf die politische Situation zu der Zeit in der die Handlung spielt.
Wie auch hier in "Die Abtrünnigen" erleben wir eine einfühlsame Geschichte die in Sansibar um 1899 beginnt.
Als der Händler Hassanali einen Fremden aufnimmt, ahnt er nicht , was das für seine Familie bedeuten wird. Der Mann ist bald wieder wohl auf, nach der guten Pflege die er im Haushalt des Krämers genossen hat, und verbringt die restliche Zeit auf dem Anwesen eines Verwalters. So lernt man auch die andere Seite kennen, nämlich die Menschen, die die Menschen und das Land einfach für sich in Anspruch nahmen.
Doch Pearce, der Fremde, sucht im Nachhinein erneut den Kontakt zu der netten Familie und lernt so die Schwester, Rehana, des Händlers näher kennen und lieben.

Dies ist der erste Strang und driftet dann zu einer anderen Familie ab, einige Jahre später, deren Verbindung zur ersten zwar vorhanden ist, aber eigentlich keine gravierenden Überschneidungen bereithält.
Hier sind es drei Geschwister, die sehr unterschiedlich sind. Amin geht eine Liebe ein, die nicht erwünscht ist, leider sein ganzes Leben darunter, dass er diese Frau nie für sich bekommen sollte. Sein Bruder Rashid geht ins Ausland studieren und muss erkennen, dass die Menschen ihn dort nicht alle akzeptieren. Obendrein bekommt er mit, wie die Unruhen in der Heimat der zurückgelassenen Familie zusetzen. Die Schwester der beiden Brüder, in der Schule nie so erfolgreich wie die Brüder geht indes ihren Weg.

Alles in allem hat es unheimlich viel Spaß gemacht den Charakteren zu folgen, mitzuerleben wie sie ihr Leben meistern. Die Stolpersteine und glücklichen Momente mit ihnen zu teilen. Gurnah hat eine sehr ansprechende Erzählweise und macht es dem Leser leicht ihm und der Handlung zu folgen.

Sansibar! Ein Archipel vor Afrikas Ostküste, einst ein Sultanat, Umschlagplatz für Gold, Elfenbein und Sklaven, heute ein halbautonomer Teilstaat der Republik Tansania. Aber die Inselgruppe ist auch Schauplatz im neuesten Roman von Abdulrazak Gurnahs "Die Abtrünnigen".

Der nobelpreisgekrönte Autor beschreibt in seinen Werken die Geschichte seiner (tansanischen) Heimat, ihrer kolonialen Vergangenheit und deren Folgen von Heimatlosigkeit und Zerrissenheit. Er verknüpft die Geschicke zweier Familien miteinander, indem der seine beiden Hauptakteure gesellschaftlich geächtete Liebschaften eingehen lässt. Mit dem zeitlichen Abstand der zwei Ebenen, baut er gekonnt die politischen und gesellschaftlichen Umwälzungen der ostafrikanischen Länder ein, konzentriert sich aber auf die unmittelbaren Auswirkungen der zwei Familien und verknüpft sie schließlich nach Jahrzehnten (2 Generationen) wieder miteinander.

Der erste Teil entführt den Leser in die Zeit um Neunzehnhundert, als noch ein osmanischer Sultan, zusammen mit den Briten die Handelswege mitbestimmte und die Bevölkerung Sansibars zwar bunt gemischt, in ihrem Alltag und Vierteln aber doch strikt getrennt waren. In dieser Zeit taucht ein hilfloser Orientalist im Ort auf und wird von der Kaufmannsfamilie gesund gepflegt. Dabei verliebt sich die Schwester des Kaufmanns in diesen britischen Ausländer und geht schließlich mit ihm nach Mombasa, wo sie letztendlich von ihm verlassen wird. Ihre Ehre ist beschmutzt.

Im zweiten Teil folgen wir drei Geschwistern in den 1950er Jahren, deren mittlerer Bruder sich in eine Frau verliebt, von der es heißt, dass sie indisches Blut in ihren Adern habe und deren Urgroßmutter einst einen Skandal auslöste. Der Kontakt zu dieser Frau wird dem Bruder untersagt und als er sich über alle Konventionen hinwegsetzten will, geschieht im Zuge der ploitischen Umwälzungen ein Unglück, dass eine erneute Annäherung unmöglich macht.

Es ist schon eine kleine Überraschung, wie diese beiden Schicksale miteinander verknüpft werden, man ahnt es zwar, aber nicht den Weg dorthin. Doch nicht diese fast schon kitschig anmutenden Lovestorys ohne happy End macht dieses Buch lesenswert, sondern die vielen kleinen Beobachtungen am Rande des Geschehens, die sehr eindringlich, manchmal aber auch etwas verwirrend daherkommen. Die Zeit, die zwischen den beiden Handlungen liegt, lassen deutlich die Veränderungen spüren, die aus einst auskömmlichen und zufriedenen Menschen, die offen über Grenzen handeln und reisen konnten, verängstigte Vertriebene gemacht hat, die nur auf dem Papier die Unabhängigkeit erlangt hatten. Eines aber hatte sich über all die Jahre nicht geändert, wer über die Toleranzgrenzen überschritt, war ein Abtrünniger.

Die Lektüre verlangt ein wenig Konzentration, denn sie erzählt viele Geschichten, die wichtig und würdig sind. Aber man kann sich auch fallen lassen und nur die Erzählung zweier großer Lieben genießen.

Familiengeschichte - Ostafrika und Sansibar - viele Themen: Kolonialismus, Vorurteile, Emanzipation von Frauen, Heimatverlust u.a.

'Es ist eine Geschichte über uns alle … ' - 'Eine Geschichte erzählt viele Geschichten' (182)

Wie passend ist dieses Zitat aus dem Buch! Zuerst sind wir Ende des 19. Jahrhunderts an der Ostküste Afrikas, in Mombasa und nördlich davon. Wir lernen Hassanali und seine Schwester kennen, ihr Familienleben und ihren Alltag, der vom Kolonialismus der Briten geprägt ist, verkörpert durch den arroganten, vorurteilsbeladenen Beamten Frederick. Gegenpol ist der britische Orientalist Pearce, der von Hassanali erschöpft gefunden und in Obhut genommen wurde. Dadurch lernt er dessen Schwester Rehana kennen und sie verlieben sich ineinander, eine unmögliche Liaison in der damaligen Zeit und in dieser Gesellschaft mit ihrem Ehrenkodex.

Leider erfahren wir davon erst mal nichts weiter, auch nicht von den Problemen mit dem Kolonialismus, sondern es mischt sich mitten im Buch ein Ich-Erzähler ein, der die Geschichte seiner Familie erzählen möchte. Er weiß nicht alles und muss Vermutungen anstellen und Möglichkeiten erfinden, wie es gewesen sein könnte. Teilweise sehr ausführlich, teilweise gerafft, erfahren wir die Geschichte von Farida und den Brüdern Amin und Rashid (der Ich-Erzähler) und ihrem Leben auf Sansibar.

Während Rashid nach Großbritannien geht und ein Studium beginnt, bleibt sein Bruder Amin bei den Eltern und trauert seiner Liebe Jamila nach, die ihm von den Eltern verboten wird. Hier wird endlich eine Verbindung zu den vorher ausführlich dargestellten Personen aufgezeigt.

Hatte ich anfangs den Eindruck, dass es um Kolonialismus geht, sind es viele Themen, die angerissen und für mich nicht zufriedenstellend dargestellt werden: Vorurteile, auch innerhalb der afrikanischen Gesellschaft, Vorstellungen von Ehre und Familie, Emanzipation von Frauen, ihre Stellung in der Gesellschaft, Heimatverlust und Entfremdung. Etwas mehr Konzentration auf eines der Themen – die anderen vielleicht nebenbei – wäre mir lieber gewesen. So fühlte ich mich hin- und hergerissen und vermisste 'den roten Faden'.

Ein wenig konstruiert erscheint ein Zufall am Ende des Buches, der allerdings versöhnlich wirkt und einen positiven Aspekt in die ansonsten traurigen Geschichten bringt.

Wenn auch mir die die Erzählweise, die zwischen allzu ausführlich und allzu gerafft wechselt, nicht besonders gefallen hat, muss ich doch Abdulrazak Gurnah doch objektiv zugestehen, dass er gut schreiben kann. Anderen wird das Buch sicher gefallen, mir leider nicht besonders.