Der Papierpalast

Ich habe einen Tag und eine ganze Vergangenheit im „Papierpalast“ verbracht, habe mit der Protagonistin Elle Fehler gemacht, gelitten, gehadert, mich über die Familie geärgert, eine Faust in der Tasche gemacht, geliebt und eine Entscheidung getroffen. Miranda Cowley Hellers Roman und ich haben es einander nicht leicht gemacht. Es gibt Aspekte dieses Romans, die mir schlichtweg einfach nicht gefallen, aber am Ende des langen Sommertages und der darauffolgenden Nacht hat er mich doch eingefangen mit seinen schönen Naturbeschreibungen, seiner mit Grausamkeit und Widerwillen durchzogenen Nostalgie und seiner Geschichte einer Frau, die aus Unerfahrenheit, fehlgeleiteten Schutzwünschen und Vernachlässigung durch die Mutter Wege einschlug, die sie nun anzweifelt. Miranda Cowley Heller ist ein mitreißender Unterhaltungsroman gelungen, der es fast immer schafft, seichte Gewässer zu umschiffen und den Staub der Vergangenheit umfassend aufzuwirbeln.

Schwierig an dem Roman ist die Protagonistin, der man in den Vergangenheitsteilen emotional sehr viel näherkommt als in den Gegenwartsepisoden, in denen man von ihr konsequent – aus Gründen des Spannungsaufbaus - auf Distanz gehalten wird. Die reife Elle entzieht sich immer wieder einer Bindung an den Leser: ihr Verhalten, ihre Gefühlslage und ihre Entscheidungen bleiben seltsam opak und unvorhersehbar. Zum Glück ist dies in den Rückblicken, die inhaltlich ein weibliches coming-of-age nachzeichnen, nicht der Fall, sonst wäre dieser Roman sicherlich nicht so fesselnd gewesen.

Die Autorin widmet Elles Heranwachsen sehr viel Zeit, schlaglichtartig verfolgt man wesentliche Einschläge und herausstechende Aspekte des Älterwerdens, das aber sehr unvermittelt mit dem Jahr 1999 endet und dann in die nahe Vergangenheit springt – als ob nichts in den vergangenen knapp zwanzig Jahren noch der Rede wert gewesen wäre. Allerdings ist das nicht störend oder problematisch, sondern erscheint im Gegenteil recht schlüssig. Problematisch sind eher die nicht umfassend genug gezeichneten Männerfiguren, die sich zwischen Monster, Schwächling und Prince Charming bewegen, da aber der Roman von starken Frauen bevölkert wird, ist auch das verzeihlich.

Was mir aber in der Tat Kopfschmerzen und Ärger bereitet hat, ist die vulgäre Ausdrucksweise. Wenn die Protagonistin wiederholt davon spricht, dass sie mit ihrem Kindheitsfreund nun endlich mal „gefi..“ hat, dann wünsche ich mir nicht nur einen über dieses Wort gelegten Piepston, sondern stelle sowohl die Wortwahl der Autorin als auch die Übersetzung infrage. Wenn es sich bei dem Kindheitsfreund doch um die große, wahre Liebe des Lebens handelt, empfinde ich das mit so anhaltender Freude verwendete Wort „Fi…“ als ungenügend, die ganze Erfüllung, die damit einhergehen soll, wird so doch auf einen rein körperlichen Vorgang reduziert – das ist unpassend, gewöhnlich und überflüssig. Darüber hinaus stelle ich mir insgesamt die Frage, warum Sexualität, Vergewaltigung, Missbrauch, Masturbation, Menstruation etc. eine so raumgreifende Rolle im Heranwachsen von Elle (und ihrer Mutter) spielen müssen. Für mich hätte es die Hälfte der erwähnten Episoden auch getan. Selbst wenn ich analytisch mich darauf einlassen wollen würde und die schönen Naturbeschreibungen als Konstrastfolie zu den vulgären, mehrheitlich Missempfinden erzeugenden Episoden von Sexualität lesen wollen würde, erschließt sich mir in diesem Umfang der Stellenwert dieses Themas nicht. Coming-of-Age besteht nicht nur aus der Entdeckung und der Angst vor Sexualität – das ist mir thematisch einfach viel zu simpel.

Abzüglich dieses Niveauverlusts bleibt „Der Papierpalast“ aber eine lesenswerte Lektüre, der deutlich macht, dass wir eben doch stets unsere Vergangenheit sind.