Hundepark: Roman

Helsinki im Jahr 2016. Auf einer Parkbank am Rand der Hundewiese sitzend beobachtet die Putzfrau Olenka, eine Ukrainerin, eine Familie mit ihren zwei Kindern - tagelang und so unauffällig wie möglich. Irgendwann setzt sich eine zweite Frau zu ihr: es ist Daria, die sie aus früherer Zeit, aus einem früheren Leben kennt. Olenkas erste Reaktion ist Schreck und Sorge: "Wort für Wort schlug sie einen Stein nach dem anderen aus den Fundamenten meines sorgfältig aufgebauten Lebens" heißt es. Daria scheint gekommen zu sein, um Olenka zu erpressen, ohne dass vor vorläufig erfahren, worum es geht. Was sie verbindet, ist die finnische Familie mit Hund und zwei kleinen Kindern, die sie beobachten. "Die Tochter der Familie hat dein Lächeln", stellt Olenka fest.

In Rückblenden wird nach und nach berichtet, was die beiden Frauen verbindet. Die Ukrainerin Olenka stammt aus einer Gegend, die bestimmt ist von Bergbau - legalem und illegalem -, Armut und Hoffnungslosigkeit. Als sie sich entschließt, in der Großstadt Dnipropetrowsk ihre Dienste als Leihmutter anzubieten - zu diesem Zeitpunkt hat sie bereits eine gescheiterte Modelkarriere hinter sich -, stellt sich heraus, dass ihre Herkunft kein Aushängeschild ist. Ukrainische Frauen, jung, hübsch und gesund, sind das Kapitel der Leihmütterindustrie; die Herkunft aus einem Bergbaugebiet wird verschwiegen bzw. durch eine gefälschte Vorgeschichte ersetzt. Die Kundschaft, kinderlose Eltern, kommt aus aller Welt, um die günstigen Rahmenbedingungen auszunutzen. Es gibt für die jungen Frauen, die sich in der Hoffnung auf guten Verdienst zur Verfügung stellen, praktisch keinen Schutz. Im Gegenteil, die gnadenlose Ausbeutung des weiblichen Körpers als - muss man in diesem Fall wohl sagen - Eifabrik nimmt manchmal groteske Formen an. Die Hormontherapie setzt die Gesundheit der jungen Frauen aufs Spiel, die Sonderwünsche der Kunden in bezug auf Aussehen und Hintergrund der Spenderinnen wollen berücksichtigt werden - das ganze Geschäft ist unbarmherzig und betrügerisch, kaum weniger als Prostitution. Und wenn die Kunden aus der unermesslich reichen und mächtigen postsowjetischen "Oberschicht" kommen - einer Oberschicht, in der mafiöse Strukturen herrschen -, wird das Business vollends zu einem Tanz auf sehr dünnem Eis.

Olenka steigt schnell zur Managerin auf, verhandelt mit den Kunden, rekrutiert neue Spenderinnen; darunter auch Daria. Doch insgeheim möchte sie so schnell wie möglich aus diesem Beruf heraus und in den Westen zurück - sobald sie genug angespart hat -, am liebsten gemeinsam mit Daria, mit der sie vieles verbindet. Mehr sogar, als sie selbst zunächst ahnt: Das ist eines der vielen Geheimnisse, die der Roman abschnittweise preisgibt.

Sofi Oksanen erzählt Olenkas und Darias Geschichte aus Olenkas Ich-Perspektive und mit den Mitteln des Thrillers. Sie wechselt zwischen der Gegenwart in Helsinki und Kapiteln aus der Vergangenheit der beiden Frauen, baut bisweilen unverständliche Szenen und Cliffhanger ein und dosiert jeden Baustein der Geschichte so geschickt, dass das Spannungslevel auf gleicher Höhe bleibt. Dass Olenka sich als Ich-Erzählerin in Abständen an ein "Du" wendet, dessen Identität vorläufig unklar bleibt, sorgt für weitere Spannung und bringt einen wehmütigen Zug in die Erzählung. Überhaupt erweist sich Olenka eine faszinierende Erzählerin, hart und desillusioniert, aber auch verletzlich und beschädigt durch die familiären und politischen Verwerfungen ihrer Vergangenheit. Hier gelingt es Sofi Oksanen - wie man das aus ihren früheren Romanen in ähnlicher Weise schon kennt -, die politische Historie der Schauplätze einzuflechten; in diesem Fall die Ukraine, ein hochaktuelles Thema.

"Ein engmaschiges Gewebe von Verweisen, Symbolen, Indizien, Spiegelungen und Verstrebungen" hieß es in einer FAZ-Kritik über Sofi Oksanens Roman "Fegefeuer" (von Pia Reinacher, 2.10.2010). Das passt exakt auch auf "Hundepark". Im Grunde kann man die Leistung, die dieser Roman vollbringt, gar nicht genug hervorheben. Sofi Oksanen hat einen äußerst spannenden, vielschichtigen Roman geschaffen, der Tiefe und Verständnis für seine Protagonistinnen mitbringt, aber auch aufzeigt, wie die handelnden Frauen unter dem Druck der Verhältnisse immer unbarmherziger werden - es geht eben nicht um eine wohlfeile Täter-Opfer-Perspektive, sondern um ein differenziertes Bild eines Systems, in dem ein "richtiges" Leben kaum möglich ist. Zugleich bekommen wir ein authentisches Bild von ukrainischen Dörfern und Städten und dem Donezbecken. Und all das, wie gesagt, auf gleichbleibend hohem literarischem Niveau, das das Lesen zur Freude macht. Wenn man bei diesen Themen denn von "Freude" sprechen kann.
Große Leseempfehlung!

Sofi Oksanen versteht es, den Finger in die Wunde zu legen, gesellschaftliche und soziale Missstände aufzuzeigen, die uns hier in unserer Wohlstandsblase nicht bekannt sind. In ihrem neuen Roman führt sie uns in die Ukraine, ein Land, in dem bezahlte Leihmutterschaft und Eizellenspende erlaubt sind, was zu einer großen diesbezüglichen Nachfrage unfreiwillig kinderloser Paare aus der ganzen Welt führt. In den großen Städten hat sich daraus ein äußerst lukrativer Geschäftszweig entwickelt. Was heißt das für die ukrainischen Frauen, die sich dafür zur Verfügung stellen? Warum tun sie das und setzen sich damit Gefahren aus? Wer trägt die Folgen und Risiken?

Oksanen beleuchtet die Hintergründe anhand der Geschichte der Ich-Erzählerin Olenka. Wir treffen sie 2016 in Helsinki in einer Parkanlage, dem Hundepark, wo sie eine Familie mit zwei Kindern beobachtet. Olenka tarnt sich, offenbar ist sie untergetaucht, hat Angst entdeckt zu werden. Wo wem flüchtet sie? Tatsächlich setzt sich eine junge Frau zu ihr, die sich als ihre alte Freundin Daria erweist. Beide Frauen verbindet offensichtlich eine gemeinsame, ambivalente Vergangenheit, in der es dramatische Verwicklungen gab.

Der Roman spielt auf mehreren zeitlichen Ebenen, die Kapitel sind entsprechend überschrieben. Nach und nach wird die Geschichte Olenkas aufgerollt, die ebenso wie Daria in der ukrainischen, völlig perspektivlosen Provinz aufgewachsen ist. Die Familien dort halten sich mit Opiumanbau oder illegalem Kohleabbau über Wasser. Beide Geschäftszweige sind gefährlich, es gilt das Gesetz des Stärkeren. Regeln werden durch gezielte Korruption umgangen. Olenka hat eine gescheiterte Modelkarriere hinter sich, ihr Vater als Ernährer ist tot, sie möchte ihrer Familie helfen. Als es mit einem Job als Dolmetscherin nicht klappt, ist sie zu allem bereit. Insofern ist sie froh, als sie das Angebot erhält, sich als Eizellenspenderin zur Verfügung zu stellen. Schnell kann sich Olenka in der Verwaltung der Agentur hocharbeiten, wird Koordinatorin, bekommt Einfluss. Im Verlauf des Romans werden die Hintergründe dieser Reproduktionsmaschinerie beleuchtet, mit besonderem Fokus auf die Eizellenspenderinnen. Man erfährt viel über die Risiken der Behandlung, die langfristigen Auswirkungen auf Körper und Geist der Frauen, die in diesem Business nur eine Ware sind und skrupellos ausgebeutet werden. Die kinderlosen Paare wählen sie im Katalog nach Kriterien wie Haarfarbe, Teint, Statur, Sportlichkeit aus. Das zukünftige Kind soll ja zur Familie passen. Das alles wirkt zutiefst menschenverachtend.

Sofi Oksanen gibt sich in ihrem Roman nicht mit der Schilderung der Missstände und Konfliktbereiche zufrieden. Sie hat in diesem Szenario einen spannenden, vielschichtigen Plot verwoben, der atemlos macht. Dabei geht es nicht nur um die schmutzigen Details der halbseidenen Geschäfte, sondern auch um Verwicklungen mit Korruption, Intrigen, Macht und Mord. Die Armut der Menschen in der postsowjetischen Ukraine macht anfällig für das vermeintlich schnelle Geld, dessen Gefahren nicht kalkulierbar sind. Politische Entwicklungen wie der Krimkrieg oder der mysteriöse Flugzeugabsturz der MH 17 im Juli 2014 werden im Hintergrund mit direktem Bezug zu den dort lebenden Menschen geschildert und unterstreichen dadurch die Authentizität der Handlung.

Der Roman hat mich begeistert, er ist perfekt strukturiert und durchkomponiert. Olenka springt in ihrer Erzählung durch die Zeit. Sie wendet sich an ein lange nicht benanntes „Du“, das ihr offensichtlich sehr nahesteht. Sie bittet um Verständnis für ihr Tun, erklärt sich, wirkt aufrichtig dabei. Immer mehr Puzzlesteine greifen ineinander. Im Verlauf der Lektüre werden die Umstände klar, die Olenka letzten Endes als Putzfrau mit gefälschten Papieren in Helsinki haben stranden lassen.

Die Autorin spart nicht mit überraschenden Wendungen. Man muss genau aufpassen, Hinweise richtig deuten und mit bereits Gelesenem kombinieren. Die Figuren sind facettenreich, es gibt kaum den Guten oder den Bösen. Insofern ist es schwer, mit irgendjemandem zu sympathisieren, auch mit Olenka kann man es nicht. Sie ist zwar Opfer ihrer Umstände, aber auch wehrhaft, rücksichtslos und ehrgeizig. Auch sie hat Schuld auf sich geladen. Mitleid hat man nicht mit ihr.

Am Ende kommt man wieder am Anfang an, in Helsinki 2016. Man glaubt, Darias und Olenkas Verbindungen zu kennen und zu wissen, warum sich die beiden im Hundepark getroffen haben… Was nun noch folgt, ist ein unerwartetes, spannendes Finale, das Fragen offen lässt und zum Nachdenken anregt.

Sofi Oksanen beherrscht ihr Handwerk. Es ist faszinierend, wie selbstverständlich sie konkretes Wissen rund um die Kinderwunschindustrie mit einem höchst spannenden, perfekt konstruierten Thriller kombiniert, der auch sprachlich hohe Ansprüche erfüllt. Hervorzuheben ist deshalb unbedingt die Übersetzungsleistung aus dem Finnischen von Angela Plöger.

Ein besonderes Buch, das eine breite Leserschaft begeistern sollte. Große Lese-Empfehlung!

Die Handlung des Romans setzt im Jahr 2016 in Helsinki ein. Im Prolog lernen wir die Ich-Erzählerin und Protagonistin Olenka kennen, die im "Hundepark" sitzt und eine Familie mit zwei Kindern beobachtet. Dabei gesellt sich eine weitere Frau zu ihr, die zunächst anonym bleibt.

"Vielleicht wäre alles anders gekommen, wenn ich sie gleich erkannt hätte und so klug gewesen wäre, das Weite zu suchen." (5)

Im Rückblick erfahren wir zunächst, dass Olenka im Jahr 2006 in das Dorf Oblast Mykolajiw (im Süden der Ukraine) zurückkehrt, in dem ihre Mutter, inzwischen Witwe, zusammen mit ihrer Schwägerin wohnt und dort vom Verkauf von Rohopium lebt. Olenkas Traum im Westen Model zu werden, ist gescheitert, so dass sie nun mittellos festsitzt und verzweifelt Arbeit sucht. Schließlich nimmt sie einen Job in einer Agentur an, die Frauen als Leihmütter und Eizellenspenderin an reiche, kinderlose Ehepaare vermittelt. Ihre Herkunft aus einer Stadt, in der Kohle abgebaut wird, also einem "verschmutzten" Gebiet verhindert fast ihre "Benutzung" als Eizellenspenderin. Doch ihre Biographie wird, wie üblich in solchen Fällen, geschönt. Es gelingt ihr zur Koordinatorin aufzusteigen, so dass sie selbst Mädchen als Spenderinnen aussucht und dadurch die Wünsche kinderloser reicher Ehepaare zu erfüllen.

Die Handlung wechselt zwischen den Zeitebenen 2016 und den Rückblenden in Olenkas altes Leben. Nebenbei erfährt man im Roman einiges über die Geschichte der Ukraine und auch den Konflikt mit Russland.

In der Zeitebene 2016 stellt sich heraus, dass die Frau, die sich neben Olenka im Hundepark gesetzt hat, eines der Mädchen ist, die Olenka als Eizellenspenderin "aufgebaut" hat. Ihre enge Verbindung besteht darin, dass Darias und Olenkas Vater Freunde waren.

Inzwischen ist sie für Olenka, die ihr altes Leben hinter sich gelassen hat und als Putzfrau arbeitet, eine Bedrohung.

"Sie könnte mich, die Agentur, ihre alten Kunden, euch, überhaupt alle erpressen. Wollte sie mich an meine alte Chefin verkaufen? Würde das ihre letzte Rache sein?" (43)

"Ich wusste nicht, wer sich als Erster auf mich stürzen würde: meine ehemalige Chefin, du oder dein Laufbursche oder ihre alle zusammen als eine gemeinsame Front." (50)

Olenka richtet sich oft an ein "Du" - wer ist gemeint? Was hat sie getan, dass sie sich ein neues Leben in Finnland aufbauen musste? Warum ist sie geflohen, womit kann Daria sie erpressen? Was hat die Familie, die sie im Hundepark beobachtet, damit zu tun? Warum steht der "Hundepark" auf ihrer Liste der guten Dinge, für die es sich noch lohnt zu leben, an erster Stelle? Zahllose Fragen, die schrittweise beantwortet werden, wobei die Spannung bis zum Schluss hin aufrecht erhalten bleibt - ein echter Pageturner, der jedoch aufgrund der unterschiedlichen Zeitebenen und wechselnden Orte sehr komplex aufgebaut ist. Nicht immer leicht den Überblick zu behalten.

Den Roman jedoch nur als Thriller zu lesen, würde ihm nicht gerecht. Schonungslos schildert die Ich-Erzählerin, wie Frauen als Ware behandelt, regelrecht verkauft und ausgebeutet werden. Ein Thema, das mir in diesem Ausmaß überhaupt nicht bewusst war und das Oksanen eindrucksvoll in all seinen Facetten darstellt.

"Einen Augenblick lang glaubte ich, sie würde mir den Finger in den Mund stecken, um den Zustand meiner Zähne zu prüfen." (43)

Genau diese Untersuchung führen die zukünftigen Eltern durch, um die Tauglichkeit einer potentiellen Eizellenspenderin zu prüfen. Welche Folgen das für die Frauen hat, spielt keine Rolle. Sie werden benutzt, solange sie funktionieren. Am Beispiel Darias wird das besonders deutlich, während Olenka auch als Mittäterin auftritt. Trotzdem hat sie aufgrund ihrer Biographie und den Umständen, unter denen sie aufgewachsen ist und dem, was sie erlitten hat, meine Sympathie gewonnen.

Ein brisanter Thriller, brillant geschrieben und absolut lesenswert!

Nach dem Zerfall der Sowjetunion erlangte die Ukraine 1991 sein Selbständigkeit. Befreit vom Joch der russischen Vormundschaft, suchte der junge Staat nach seiner Identität und seine Bürger, einst dort geboren, durch Internierung, oder auf der Suche nach einem höheren Lebensstandard abgewandert, kehrten teilweise in ihre Heimat zurück. So auch die kleine Olenka, deren Vater Ukrainer ist, und bisher an der Grenze zu Finnland das Fenster zum Westen genossen hatte. Nun zeiht sie mit ihrer Familie in das einfache und rückständige Häuschen ihrer Großmutter.
Weder die Großmutter, noch die Mutter sind glücklich mit dieser Situation, nur der Vater versucht sein Glück mit illegalen Geschäften, die im postsowjetischen Land wie Pilze aus dem Boden schießen. Olenka beschließt, so bald sie genug Geld zusammen hat, von dort fortzugehen. Eine Modelkarriere in Paris ist ihr Traum.

Das allerdings erfährt der Leser erst im Rückblick, denn die erwachsene Olenka sitz in einem finnischen Park und beobachtet eine glückliche Familie mit zwei Kindern. Im (titelgebenden) Hundepark trifft sie, zu ihrem Entsetzen, auf Daria, eine alte Bekannte aus ihrer Kindheit, aber auch aus ihrer beruflichen Zeit als Vermittlerin von Kinderwunschpaaren und Eizellenspenderinnen in der Ukraine. Wie hat Daria sie, die inzwischen ein unauffälliges Leben als Putzkraft in Finnland führt, gefunden und vor allem, was will Daria von ihr?

Dieser spannenden Frage geht der Roman nach und mit jedem Gedanken an ihr bisheriges Leben, erfährt man Details aus Olenkas Familienleben, von den "Geschäften" ihres Vaters, von mafiöser Klankriminalität, dem Mohnanbau der Familien, die ums Überleben kämpfen, aber vor allem vom Aufbau der Reproduktionsindustrie im rechtsfreien Raum des jungen Landes. Es sind die jungen, hübschen Mädchen, die von einer Modelkarriere und den Weg in den Westen träumen und sich dann doch vom großen Geld locken lassen und Eizellenspenderinnen werden. Reiche Paare bedienen sich gern dieser Dienstleistung, können sie doch unter den vermeintlich besten Geenpools ihre Wunschkandidatinnen aussuchen.

Sofie Oksanen gelingt es mit einem spannenden Thrillerplot nicht nur die weitverzweigten Zusammenhänge von Rivalitäten und Abhängigkeiten herauszuarbeiten, sondern bohrt die Schreibfeder hauptsächlich in das Leid der Frauen, die zu Hochleistungsspenderinnen gemacht und damit dem Krebs und Depression ausgeliefert werden. Mit einem präzisen Blick für Ursachen dieses haltlosen Gebarens, flicht Oksanen politische Ereignisse des Landes (Grubenunglücke, Abschuss des malaysischen Flugzeugs) mit in die Geschichte, die ein offenes Ende hat, aber dadurch Raum lässt, dem Anlass dieses Buches noch einmal nachzuspüren.

Aufgerüttelt und erschüttert folgte ich den Rückblicken Olenkas und rechne ihrer Erfinderin, der finnischen Autorin Oksanen, die politische und gesellschaftliche Aktualität, eingebettet in einenr brisanten Verflechtung von Schuld und Rache hoch an. Ein Blick in den Osten Europas, der mich auf mehreren Ebenen überrascht hat.