Eingeäschert

Das Familienoberhaupt der Skelfs und Chef eines Bestattungsinstituts mit angeschlossener Privatdetektei ist verstorben. Den Hinterbliebenen, das sind seine Frau Dorothy, Tochter Jenny und Enkelin Hannah, bleibt kaum Zeit für die Trauer, denn das Leben geht weiter und es passieren Dinge, die einer Klärung bedürfen. Jim Skelf scheint nicht der Mann gewesen zu sein, für den ihn alle gehalten haben, denn in den Unterlagen tauchen regelmäßige mysteriöse Zahlungen an eine Frau auf. Dann verschwindet auch noch Hannahs Freundin spurlos, was die Polizei nicht sonderlich interessiert. Also müssen die Frauen den Dingen selbst auf den Grund gehen.
Dieses Buch ist ein ganz besonderer Krimi, gleichzeitig düster und humorvoll. Es geht schon damit los, dass die Leiche des lieben Verstorbenen im Garten eingeäschert wird, während die Frauen darum herumstehen und zusehen. Es scheint ihnen nicht einmal so ungewöhnlich. Vielleicht geht man anders mit dem Tod um, wenn tagaus, tagein mit dem Tod zu tun hat. Trotzdem trauern sie, jede auf ihre spezielle Weise.
Dorothy will die Geheimnisse ihres Mannes herausfinden, der ihr plötzlich wie ein Fremder vorkommt. Jenny wollte eigentlich immer nur leben und nichts mit dem Tod zu tun haben, doch die Umstände bringen sie wieder zurück dorthin, von wo sie geflohen ist. Sie trägt einige Probleme mit sich herum. Bei einer Totenwache übernimmt sie einen Fall, bei dem alles anders ist als es scheint. Hannah muss feststellen, dass sie ihre beste Freundin überhaupt nicht kannte.
Während die Frauen sich um die Geschäfte kümmern, ist tief in ihnen Trauer und Schmerz.
Da alle drei Frauen zu Wort kommen, ist man nahe an ihnen dran und kann ihre Gefühle nachempfinden. Sie machen sich alle mit viel Engagement und mit wenig Professionalität an ihre Ermittlungen und verlieren dabei manchmal die notwendige Distanz. Wie schon bemerkt, konnte ich ihre Gefühle nachempfingen, ihre Handlungen nachvollziehen konnte ich eher nicht.
Es ist eine skurrile Geschichte, die so dahinplätschert und nicht unbedingt spannend ist, dafür aber immer mal wieder mit Überraschungen aufwartet. Hat mich nicht ganz überzeugt.

Nach dem Tod des Familienoberhauptes Jim wird das Familienunternehmen der Skelfs von den drei Frauen, die drei Generationen angehören, übernommen. Neben dem Bestattungsinstitut gibt es noch eine Privatdetektei. Jims Frau Dorothy, die Tochter Jenny und die Enkelin Hannah entdecken kurz nach seinem Tod unerklärliche, regelmäßige Zahlungen an eine andere Frau. Doch das ist nicht der einzige Fall, um den sie sich kümmern müssen. Sie sollen einen Mann des Ehebruchs überführen, und zusätzlich ist noch die Freundin von Hannah spurlos verschwunden.

Die Beschreibung dieses Kriminalromans hat mich sehr angesprochen. Zudem kannte ich noch kein Buch des Autors. Ich war also sehr gespannt auf dieses Buch.
Der Einstieg ist mir leider nicht so gut gelungen. Ich kam zu Beginn mit den Protagonisten etwas durcheinander, ich konnte sie gedanklich nicht ihrer Generation zuordnen. Deshalb habe ich das Buch einfach nochmal begonnen und dann konnte ich gut folgen.
Der Schreibstil ließ sich schnell und flüssig lesen. Ich konnte mir sowohl die Personen als auch die Szenen und Umgebungen gut vorstellen. Bereits zu Beginn gab es eine skurrile Szenen, denn Jim Skelf wollte illegal im eigenen Garten eingeäschert werden. Bei der Vorstellung musste ich schon sehr grinsen.
Die Charaktere wurden sehr gut gezeichnet. Alle drei Frauen hatten ihre speziellen Eigenschaften und ich fand sie alle drei sehr sympathisch. Ich konnte mich in sie hineindenken und mit ihnen mitfühlen.
Die Story hat mir sehr gut gefallen, besonders die Idee, ein Bestattungsinstitut mit einer Privatdetektei zu verbinden. Sehr originell. Die Fälle waren interessant durchdacht und nicht gleich durchschaubar. Ich konnte insofern selbst überlegen, was wohl dahinterstecken mag und was sich noch so ergeben wird. Die Spannung war eher gemäßigt, passte für mich aber zu dem Buch.
Das Ende samt Auflösungen gefiel mir sehr gut und ich hoffe auf eine Fortsetzung mit den drei Skelf-Frauen. Ich würde sie sehr gerne wiedertreffen und neue Fälle mit ihnen erleben.

Ein unterhaltsamer Krimi, der von mir 4 von 5 Sternen erhält.

Es riecht nach Gegrilltem im Garten der Skelfs ... Was dort geschieht - im ersten Kapitel des Romans "Eingeäschert" - klingt ordentlich schockierend: Der verstorbene Jim Skelf, Bestattungsunternehmer und Inhaber einer Detektei (er betrieb tatsächlich beide Firmen nebeneinander im Haus der Familie), will entgegen allen Regeln seines Berufs in seinem Garten auf einem improvisierten Grillrost verbrannt werden. Die Hinterbliebenen tun ihm den Willen; Archie, das Faktotum des Bestattungsunternehmens, geht dabei zur Hand. Am Ende werden Asche und Knochenreste, wie üblich, in einem Behälter gesammelt ...

Vier Hauptpersonen hat der Roman: Jims Witwe Dorothy, die sich bisher kaum um die beiden Betriebe gekümmert hat, sie aber nun weiterführen will. Ihre Tochter Jenny, geschieden und selbst Mutter; bisher als Journalistin tätig. Deren Tochter Hannah, Physikstudentin. Und die Stadt Edinburgh, die malerische Kulisse des ganzen Romans, die der Autor nebenher - mit ihrer Urbanität und ihrer Bigotterie - mit vorstellt. Die drei Frauen, jede mit ihrer Trauer und persönlichen Konflikten beschäftigt, haben jede ihr eigenes Rätsel zu lösen. Dorothy stellt bei der Durchsicht der Akten fest, dass ihr verstorbener Ehemann seit Jahren regelmäßig einer anderen Frau Geld schickt - einer Frau, deren Ehemann Angestellter des Bestattungsunternehmens war und anscheinend spurlos verschwand. Jenny, die gerade ihren Job als Zeitungsjournalistin verloren hat, nimmt für die Familiendetektei einen merkwürdigen Auftrag an. Und Hannah, die Studentin, ist tief beunruhigt über das plötzliche Verschwinden ihrer Freundin und Kommilitonin Melanie. Die Polizei will ihr nicht helfen - also macht sie sich selbst auf die Suche.

Ihre Ermittlungen führen die drei Frauen kreuz und quer durch die Stadt, und der Autor nützt jede Gelegenheit, uns die Edinburgher Straßen, Grünanlagen und Pubs sehr bildhaft vorzustellen. (Wer möchte, kann viele Standorte der Handlung auf GoogleMaps wiederfinden.) Man unterstützt einander - "ein stabiles Netzwerk von Frauen", wie es an einer Stelle heißt. "Eingeäschert" - bei dem deutschen Titel kam mir spontan das redensartliche Verb "sich abäschern" in den Sinn, was soviel wie "bis zur Erschöpfung abhetzen" bedeutet. Die Frauen engagieren sich mit aller Macht für ihre Anliegen, und wenn sie sich hin und wieder nicht ganz logisch oder unangemessen verhalten, kann man das wohlwollend ihrer wachsenden Aufregung zurechnen.
Mehr und mehr Puzzleteile kommen auf dem Tisch; eine Fülle von Namen und Einzelheiten wird ausgebreitet. Es ist erstaunlich und bewundernswert, wie der Autor die verschiedenen Ermittlungen der drei Frauen stets straff in der Hand behält; wie er mit Tiefe und einer ungemein anziehenden, liebevollen Zugewandtheit erzählt, so dass die Leserin an keiner Stelle den Faden verliert, obwohl hier vieles relativ unverbunden nebeneinander herläuft. Hier knüpft aber auch gleich ein Kritikpunkt an: ein Kriminalroman, wie es auf dem Titel heißt, ist das wirklich nicht. Dafür gibt es am Ende doch zu viel, was nicht so richtig organisch zusammenwächst, jedenfalls nicht im Sinne einer kriminalistischen Aufklärung. Ich habe das Buch als Familiendrama über drei Generationen gelesen und als solches hat es mir viel Freude gemacht.

Falsche Erwartungen weckt allerdings nicht nur die Einordnung als Kriminalroman, sondern auch die Eingangsszene. Wie uns das Nachwort wissen lässt, sieht der Autor sein Buch im Genre des sog. "tartan noir" - einem Krimigenre, das seine Wurzeln in der gothic novel, vermutlich bei Stevenson und Sir Walter Scott, haben soll. Das klingt verlockend, wird dann aber (fast) nur in dieser einen Eingangsszene eingelöst. Es gibt einige schaurige Geheimnisse, aber im wesentlichen ist das weit eher ein Buch, in dem es einfach "menschelt" - ein alter Mann, der seiner Pflegerin misstraut; das Alphamännchen-Gehabe junger Studenten; Eifersucht, Ehrpussligkeit und - immer wieder - latente oder ganz offene Frauenfeindlichkeit, das sind die Dinge, um die es geht. Für einige wenige Ausflüge in die Geheimnisse der Bestattungsbranche sollte man nicht allzu empfindlich sein - manchmal geht es eben auch um "dark matters" (Originaltitel).

4 Punkte (der Punktabzug erfolgte wegen der m.E. falsche Erwartungen weckenden Genrezuordnung) und Leseempfehlung. Ich hoffe, wir dürfen uns auf eine Fortsetzung über die drei Skelf-Frauen freuen!

Der Polar Verlags ist ein Verlag, der sich als Herausgeber besonderer und ungewöhnlicher Kriminalromane einen Namen gemacht hat. Wer also fernab vom Mainstream Krimis lesen möchte, ist hier bestens aufgehoben. Der Roman „Eingeäschert“ des schottischen Autors Doug Johnstone ist solch ein Krimi, der besonders ist, doch leider auch Schwächen aufweist.

Die Story von „Eingeäschert“ verspricht zunächst skurriles Krimivergnügen. In Edinburgh betreibt die Familie Skelf ein Bestattungsunternehmen, kombiniert mit einem Detektivbüro. Der Roman beginnt mit einer Beisetzung: Jim, das Familienoberhaupt und Chef der Firma ist gerade gestorben und hinterlässt drei Frauen aus drei Generationen:
Ehefrau Dorothy, Anfang 70, die bisher im Betrieb mitgeholfen hat
Tochter Jenny, in den 50ern, geschieden
und Enkelin Hannah, in den 20ern und Studentin
Nachdem Jim also gestorben ist, entscheiden sich die drei Frauen, den Betrieb fortzuführen. Die Arbeit eines Bestattungsunternehmens ist ihnen bekannt, schließlich sind sie damit aufgewachsen und haben im Betrieb mitgeholfen. Völlig unerfahren sind sie allerdings, was die Arbeit eines Ermittlers betrifft. Doch die ersten Fälle lassen nicht lange auf sich warten, und sie tasten sich langsam an den Arbeitsalltag eines Detektivs heran. Zunächst sind es kleine Aufträge, die sie erhalten. Doch die größeren Fälle warten im eigenen Umfeld.
Eine Studienkollegin und Mitbewohnerin von Hannah verschwindet spurlos. Das Engagement der Polizei ist eher gering, da es zunächst keine Hinweise auf ein Verbrechen gibt. Hannah stellt also eigene Nachforschungen an und erhält dabei Unterstützung von ihrer Mutter Jenny.
Dorothy hat ihren eigenen persönlichen Fall. Denn wie sich herausstellt, hat Jim ein Geheimnis mit ins Grab genommen, das Spekulationen hinsichtlich der Aufrichtigkeit und Treue in der Ehe mit Dorothy aufwirft.

"Eingeäschert" ist ein sehr entspannter Kriminalroman. Der Plot ist gut gemacht und schürt Erwartungen an einen etwas anderen Krimi - auf alle Fälle skurril.
Die Handlung plätschert vor sich hin, es gibt kaum Spannung, erst zum Ende steigt der Spannungsbogen drastisch an. Insgesamt gibt es also wenig, das den Adrenalinspiegel des Lesers steigen lässt. Einen geringen Ausgleich erhält man jedoch durch den Einblick in den Alltag eines Bestatters, so dass zumindest hier die eine oder andere berufliche Routine für Grusel bei den Nicht-Bestattern unter den Lesern sorgt.

Ein größerer Kritikpunkt an „Eingeäschert“ ist für mich der Versuch des Autors, seinem Roman einen feministischen Anstrich zu verpassen. Insbesondere seine Protagonistin Jenny ist eine Frau, die im Verlauf der Geschichte eine feministisch aggressive Seite von sich zeigt. Um es mit ihren Worten zu sagen:
„Männer behandeln einen so oft wie den letzten Dreck, dass man gleich unendlich dankbar ist, wenn man einen findet, der kein komplettes Arschloch ist und hüpft sofort mit ihm ins Bett. …, Männer waren der verdammte Feind, ihr mieses Verhalten wurde von der Gesellschaft gerechtfertigt, und Frauen spielten dabei mit.“ (S. 144)

Doug Johnstone schlachtet diesen Gedanken aus, lässt ihn immer wieder in unterschiedlichen Varianten die Handlung einfließen, was auf Dauer enervierend ist und mir den Roman ein wenig vermiest hat.

Das große Plus dieses Romans ist jedoch der Lokalkolorit, den der Autor vermittelt. Doug Johnstone lebt selbst in Edinburgh und nimmt den Leser mit auf einen Ausflug durch seine Stadt. Wer die schottische Hauptstadt kennt, wird das Flair, das dieser Ort vermittelt, wiederfinden und sehr genießen. Der größte Teil der Schauplätze ist real und im Internet recherchierbar. Man ist also als Leser mittendrin im Stadtleben Edinburghs.

Fazit:
Keine Frage, „Eingeäschert“ ist ein besonderer Kriminalroman, doch besonders muss nicht immer gut sein. Der wunderbare Lokalkolorit und seine Skurrilität - die Pluspunkte dieses Romanes - sind nicht unbedingt Kriterien, die einen guten Krimi ausmachen. Mehr Spannung und weniger Krawall-Feminismus wären sicher förderlich gewesen, um diesen Roman aufzuwerten.

© Renie