Eine Art Familie

Jo Lendle, Autor und Verleger, fand den Stoff für seinen fünften Roman in der eigenen Familie, in der Figur seines Großonkels, dem Pharmakologen Ludwig Lendle. Anhand dessen Lebensgeschichte , geboren „ im letzten Jahr des alten Jahrhunderts“, gestorben 1969, durchstreift er beinahe das ganze 20. Jahrhundert.
Als die junge Alma in Ludwigs Leben tritt, ist er noch Student, hat aber schon die Schrecken des Krieges hinter sich. Alma, die auf tragische Weise kurz nacheinander beide Eltern verlor, war die Patentochter seines Vaters ( nicht verwandt). Nach dessen Tod übernimmt Lud, wie er in der Familie genannt wird, die Rolle des Patenonkels und holt die nur wenige Jahre jüngere Frau zu sich. Gemeinsam mit Fräulein Gerner, seiner Haushälterin, werden die drei beinahe ihr ganzes Leben hindurch eine Wohngemeinschaft führen, eine Art Ersatz- Familie. „ Drei eigenartige Menschen, von Zufällen zusammengewürfelt, ohne rechte Verbindung und ohne Zukunft. Drei Lebensläufe, von denen man nur eines lernen kann: Wie man ausstirbt.“ , wie es im Buch dazu heißt.
Von der eigenen Familie, von Mutter und Bruder Wilhelm, wendet sich Lud Anfang der 1930er Jahre ab. Denn Wilhelm schließt sich schon früh der neuen Partei an und wird glühender Nationalsozialist. Auch die Mutter teilt deren Gedankengut und hat sowieso schon immer den Bruder bevorzugt. Ludwig dagegen lehnt das neue Regime ab. Als z.B. im medizinischen Institut eine Hakenkreuzfahne angeschafft werden soll und sich Ludwig dagegen ausspricht, bekommt er Ärger. ( „ Sie hätten gesagt: Bevor eine Fahne angeschafft würde, müssten Sie erst ein neues Sofa bekommen; bekämen Sie das nicht, so würden Sie die Fahne nehmen, um die Löcher im Sofa zuzudecken.“)
Trotzdem kann sich Ludwig nicht ganz den neuen Machthabern entziehen. Seine Forschungen zum Schlaf und zur Narkose, seine Experimente mit Giften, sind für das Militär von Belang. Er wird während des Krieges für das Heereswaffenamt arbeiten.
Nach Kriegsende bleibt Ludwig zunächst in Leipzig, als Prorektor der dortigen Universität, geht dann aber in den Westen, an die Universität Göttingen, wo er bis zu seiner Emeritierung 1969 bleibt und forscht.
Jo Lendle macht keinen Helden aus seinem Großonkel. Er zeigt eher, wie schwierig es als Naturwissenschaftler ist , sich dem Missbrauch seiner Forschungen entgegenzustellen. Und er bietet einen interessanten Einblick in dessen Forschungen, u.a. zum Schlaf. „ Am unerklärlichsten bleibt der Schlaf.“ Wozu brauchen alle Lebewesen den Schlaf? fragt er sich. Ist womöglich das wahre Leben nicht der Wach- Zustand, sondern die Zeit des Schlafes? „ Das Dasein, das ihm ( dem Menschen ) gerecht wird, für das er geschaffen ist? Nur manchmal tauchen wir unwillig daraus hervor, nehmen Nahrung auf, sorgen für unsere Körper, entleeren uns und dürfen endlich wieder zurück. Drüben, auf der anderen, der besseren Seite, versteht man kaum, wozu die Unterbrechung gut sein soll, … Wir sind nichts als ein verschwommener Traum. Was wir Leben nennen, ist der Schlaf des Schlafs.“
Jo Lendle zeichnet seinen Protagonisten als eine eher schemenhafte Figur, die sich dem eigentlichen Leben entzieht. ( „…dass Ludwig durch sein Leben gleite wie abwesend.“) Einer, der zwar in seiner wissenschaftlichen Arbeit aufgeht, aber ansonsten seine Erfüllung in den Künsten, der Literatur und vor allem der Musik, findet. Wirklich glücklich war Ludwig nur mit Gerhard, einem Kameraden, mit dem er gemeinsam im Ersten Weltkrieg gekämpft hat. Doch diese Liebe konnte nicht gelebt werden und so hat er begonnen, den emotionalen Anteil in sich wegzuschließen. Seine Zurückhaltung und Verschlossenheit machen es dem Leser nicht leicht, Zugang zu dieser Figur zu finden.
Kraftvoll dagegen wird Alma gezeichnet. Sie ist eine neugierige und selbstbewusste Frau, die sich erstaunlich freizügig für ihre Zeit erweist. Sie verliebt sich bald in Ludwig, aber da diese Liebe unerfüllt bleiben muss, findet sie andere Wege. Trotzdem bleiben sie für immer in Freundschaft verbunden.
Jo Lendle erzählt seine Geschichte chronologisch, und gemäß dem vorangestellten Motto von Stendhal: „ Mehr Details, mehr Details. Eigenart und Wahrheit liegen nur im Detail.“
Und so finden sich im Buch unzählige Begebenheiten, Episoden und Anekdoten. So z. B. diejenige, wie Ludwig mit Alma und Fräulein Gerner mit einem britischen Rosinenbomber aus Berlin ausgeflogen wurden, „ auf dem Rückweg der Luftbrücke blieb Kapazität für Passagiere.“
Das liest sich oft unterhaltsam und ist meist interessant. Allerdings ist es kein Roman, der auf Spannung und Höhepunkte setzt. Das entspricht dem Wesen von Ludwig und Alma, die oft das Gefühl haben, das Leben finde anderswo statt. Es fehlen auch die großen Emotionen. Ludwig kann sie nicht zeigen und Alma fehlt das Objekt.
Ich habe den Roman gerne gelesen. Dazu trug auch die Sprache des Autors bei. Er findet ungewöhnliche Bilder und Vergleiche und schreibt viele kluge Sätze. „ Nie wurden die Dinge von Grund auf neu geschaffen, immer lagerte sich das Neue einfach auf der Überlieferung ab, ohne sie ungeschehen zu machen. In ihren Körpern, in der Geschichte und in jedem einzelnen Leben.“
Jo Lendle stützt sich in seinem Buch auf Briefe, Aufzeichnungen und Tagebücher seines Onkels. Die fanden sich in seinem Nachlass; Koffer voll davon, alle mit der Aufschrift „ Nach meinem Tode ungeöffnet verbrennen.“ Die Familie hat sich nicht an Ludwigs Wunsch gehalten, sondern die Papiere der Universität Leipzig gestiftet. Zuvor aber hat Jo Lendle daraus diesen lesenswerten Roman gemacht, angereichert mit fiktiven Elementen.

Jo Lendle beschäftigt sich im vorliegenden Roman mit seiner eigenen Familie und zwar primär mit dem Leben seines Großonkels Ludwig Lendle, Jahrgang 1899. Dieser hat zahlreiche Notizhefte über sein Leben, seine Gedanken und seine Zeit hinterlassen, die die Grundlage dieser Geschichte bilden. Der Großonkel hatte später eine zugeneigte Beziehung zum Sohn seines Bruders Wilhelm, der wiederum der Vater des Autors wurde.

Das Buch beginnt mit einem Paukenschlag und schildert, wie im Jahr 1912 die 11-jährige Alma Grau durch unglückliche Zufälle kurz hintereinander beide Elternteile verliert. Nach langer Zeit in wechselnder Obhut darf sie im Alter von 16 Jahren endlich zu ihrem unwesentlich älteren Patenonkel, eben jenem Ludwig Lendle, ziehen, der in einer geräumigen Frankfurter Wohnung zusammen mit seiner Haushälterin Fräulein Gerner lebt. Über Jahrzehnte hinweg bildet dieses Trio eine Schicksalsgemeinschaft, „eine Art Familie“, in der man gegenseitig füreinander sorgt und füreinander da ist.

Alle Drei haben in ihrem Leben bereits Enttäuschungen und Verletzungen ertragen müssen, gehen aber unterschiedlich damit um. Insbesondere Ludwig ist ein zur Melancholie neigender Charakter, der sich in stillen Stunden philosophischen und tiefsinnigen Gedanken hingibt. Insbesondere leidet er unter unerfüllten Leidenschaften, wirkt zuweilen orientierungslos. Alma fühlt sich sehr zu Ludwig hingezogen, unglücklicherweise kann er mit ihren Avancen jedoch nichts anfangen. Alma macht das Beste aus dieser Situation. Fräulein Gerner kann man als die gute Seele des Haushalts bezeichnen. Ludwig studiert Pharmakologie. Später wird er als Professor den Schlaf erforschen, woran sich Versuche in Richtung optimaler Narkosemittel anschließen. Im Dritten Reich wird er an der Erforschung von Giftgasen und deren Gegenmitteln arbeiten.

Der Roman zeigt die gesellschaftlichen Verhältnisse und den Zeitgeist des vergangenen Jahrhunderts. Man erfährt viel über die Schrecken des Großen Krieges, den Zusammenbruch der Monarchie, über die lebendigen 1920er Jahre, die in die Wirtschaftskrise und später in die Zeit des Nationalsozialismus münden, über die Entnazifizierung bis hin in die 1960er Jahre. Die Geschehnisse orientieren sich an den Erlebnissen und Erinnerungen Ludwigs. Es wird nichts wirklich auserzählt. Man bewegt sich von Episode zu Episode. Der Schreibstil selbst ist aus meiner Sicht sehr ansprechend. Lendle schreibt eindringlich und klar in kurzen Sätzen. Manches bleibt im Raum schweben, so dass man zwangsläufig über dessen Bedeutung nachsinnen muss. So zum Beispiel über den Schlaf: „Wir schenken ihm große Teile unseres Lebens, als hätten wir nichts Besseres zu tun. Eine Opfergabe, und niemand fragt, was er dafür bekommt. Wir tun es einfach.“ (S. 97) Oder über den Krieg: „Auch wenn er im Alltag lange vergangen schien, war der Krieg eben erst vorbei. Die Schrecken waren nicht fort, sie waren nur vorüber.“ (S. 322) Derlei Bonmots gibt es zahlreich.

Zum Zeitgeschehen selbst wird meistens Distanz gehalten, es spielt sich mehr im Hintergrund ab und wird weder reflektiert noch kommentiert. Im Vordergrund steht Ludwig Lendle, im Verlauf des Romans immer stärker. Wir erfahren vieles über seinen beruflichen Werdegang, seine Familie, seinen Lebensverdruss. Das konnte mich nicht in dem Maße fesseln, in dem es dargestellt wird. Manches war mir einfach zu privat oder nicht von allgemeiner Bedeutung. Während in der ersten Hälfte des Romans auch Alma eine tragende Rolle innehat und in ihrer Experimentierfreude einen guten Kontrast zu Ludwig bildet, wird ihr Anteil in der zweiten Hälfte geringer.

Für mich trat die Handlung zunehmend auf der Stelle, die inneren Befindlichkeiten Ludwigs erschienen mir redundant. Obgleich ich mit großer Begeisterung in den Roman eingestiegen bin, hat er mich im Verlauf verloren. Das sprachlich hohe Niveau mit tiefgründigen Sätzen und stimmiger Metaphorik konnte mir die fehlende Entwicklung oder eine Spannungskurve nicht ersetzen. Es war eine zähe Lektüre. Als Pluspunkt muss man den Überblick über ein bewegtes, "verlorenes" Jahrhundert aus Sicht eines Soldaten/Studenten/Wissenschaftlers vermerken. Immer wieder blitzt Gesellschaftskolorit auf, im Kleinen wie im Großen wird man anhand der Biografie Lendles durch die Zeit, ihre Umstürze und Veränderungen geführt. Da gibt es auch Dinge zu entdecken, über die man vorher wenig wusste.

Für mich ein durchwachsenes, ambivalentes Leseerlebnis, für das ich nur eine eingeschränkte Empfehlung geben möchte.

Die Familie, die Jo Lendle uns in „Eine Art Familie“ in einem Zeitraum, der sich über die große Spannbreite des 20. Jahrhunderts erstreckt, vorstellt, passt nicht in das klassische Familienmuster, sondern wäre besser als lebenslange Wohngemeinschaft zu beschreiben. Die Spannung dabei liegt darin, dass eine solche Lebensform eben alles andere als normal und selbstverständlich war in den Zeiten, über die wir hier hauptsächlich sprechen. Im Zentrum der Gemeinschaft steht Lud, ein Wissenschaftler, der sich pharmakologischen und medizinischen Fragen widmet, den vor allem der Schlaf und die davon abgeleitete Anästhesie fasziniert. Zu ihm gesellt sich seine nur 2 Jahre jüngere Patentochter, die Tochter von Freunden (nicht Familie!), nachdem diese beiden dramatisch ums Leben kamen und ihre Tochter Alma als Waise zurücklassen. Als dritte im Bunde gesellt sich Fräulein Gerner, die „übriggebliebene“ Bedienstete der Vorbesitzer der Wohnung hinzu. Also ein zusammengewürfelter Haufen von 3 eher wenig zueinander passender Menschen, die aber mit einigen Pausen zeitlebens eine Wohngemeinschaft bilden werden und die Unbilden der Zeit miteinander erleiden, erleben und durchstehen.
Ihre Gemeinschaft beginnt zu Zeiten des Ersten Weltkriegs, der die Welt und die Menschen enorm zeichnet. Lud ist als sehr junger Kriegsteilnehmer mit dabei. Die Zeit danach erleben die Figuren des Romans als wirre Zeiten und verunsichert durch die Entwicklungen der Gesellschaft und Politik, von denen Lud und mit ihm Alma so gar nicht wissen, was sie damit anfangen sollen und wie das einzuordnen ist. Mitmachen ist keine Option, aber Nicht-Mitmachen bedeutet auch nichts Gutes, so empfindet es Lud:
„Die revolutionäre Umformung des deutschen Volkes auch im Geistigen schreitet fort. Ich muss die Unabweisbarkeit dieser Entwicklung einsehen, aber ich kann nicht mitmachen. Fühle die Unmöglichkeit zu einem heroischen Leben. Ich bin also zur absoluten Resignation verurteilt, somit überflüssig. Selbstmord erwogen.”
Alma ist derweil vor allem mit den Unwägbarkeiten ihrer körperlichen Gefühle und Sehnsüchte beschäftigt. Lud wäre ihr Wunschpartner, doch der ist ihr allenfalls freundschaftlich gewogen, hat auch erkennbar die falsche sexuelle Orientierung. Und so muss Alma ihre Sehnsüchte anderweitig ausleben und tut das in einer für ihre Zeit wohl sehr emanzipierten und freien Art und Weise.
Luds wissenschaftliche Arbeit ist über den gesamten Zeitraum von Weimarer Republik, Drittem Reich und Nachkriegsdeutschland (DDR/BRD) niemals frei von politischer Einflussnahme und so forscht er an Dingen, die er sich bestenfalls schönredet und die doch letztlich kriegstreibend und machterhaltend wirken müssen.
Und so verfolgen wir die beiden zusammengewürfelten Leben von Lud und Alma über das 20. Jahrhundert hinweg. Der Roman liefert eine romanhafte Schilderung deutscher Zeitgeschichte auf einem Hintergrund, den die gebrochene Familienperspektive für mich als Leserin sehr interessant gemacht hat. Die zerbrochene Tasse auf dem Buchcover steht stellvertretend für diese zerbrochene heile Familienwelt. Luds Nachname im Roman (Lendle) lässt darauf schließen, dass diese fiktionale Geschichte einen realen, wahren Kern hat und tatsächlich eröffnet uns der Autor im hinteren Teil des Romans seine eigene Identität in dem Personengeflecht als Großneffe von Lud Lendle. Und so hat uns der Autor mit diesem Buch eine unterhaltsame und den Zeitgeist mit vielen Brechungen einfangende Geschichte geschenkt, wohl aus dem Verlangen heraus, diesen unkonventionellen Zweig seiner Familie aufzuarbeiten. Gern gebe ich dafür 5 Sterne.