Die geheimste Erinnerung der Menschen: Roman

Zugegeben: Der Einstieg in den Roman wird einem nicht ganz leicht gemacht. Man muss sich darauf einlassen, denn eine stringente Handlung sucht man vergebens. Worum geht es? Auch diese Frage lässt sich zunächst nur umreißen. Mit dem folgenden Zitat möchte ich mich ein wenig um eine umfassende Inhaltsbeschreibung drücken: „Versuche nie zu sagen, wovon ein großes Buch handelt. (…) In Wahrheit, Diégane, handelt nur ein mittelmäßiges, schlechtes oder banales Buch von etwas. Ein bedeutendes Buch hat kein Thema und spricht von nichts, es versucht einfach nur, etwas auszudrücken oder zu entdecken, aber dieses „einfach nur“ ist schon alles, und dieses „etwas“ ebenso.“(S. 46)

Diégane Latyr Faye ist ein junger, aus dem Senegal stammender und in Paris lebender Doktorand, der von seinem Durchbruch als Schriftsteller träumt. Sein großes Vorbild ist T.C. Elimane, ein Autor ebenfalls senegalesischer Herkunft, der nur ein Buch schrieb, nämlich „Das Labyrinth der Unmenschlichkeit“, das 1935 in Paris erschien und um das sich Geheimnisse winden. Durch Zufall gelangt dieses Buch in Diéganes Hände, es schlägt ihn sofort in seinen Bann, verzaubert ihn und zwingt ihn, dem verschollenen Urheber nachzuspüren. „T.C. Elimane war kein Klassiker, sondern Kult.“(S. 15)

Im Zuge seiner Nachforschungen erfährt Diégane immer mehr über Werk und Autor. Er muss feststellen, dass die Literaturkritik seinerzeit nicht fair mit Elimane umging, dass man ihn rassistisch auf seine Hautfarbe reduzierte, ihm unhaltbare Vorwürfe machte und sein Werk dermaßen verfemte, dass der Autor offenbar untertauchte. Als Folge ging sein verlegender Kleinverlag ebenfalls in Konkurs. Doch das ist längst nicht alles. Sarr spannt einen weiten erzählerischen Bogen über verschiedene Kontinente, stellt facettenreiche Figuren vor, zeigt die Folgen des Kolonialismus, webt wichtige historische Ereignisse ein und stellt Bezüge zu ihnen her. Alles wird höchst authentisch erlebbar gemacht.

Als Informationsquellen dienen Diégane Berichte anderer Suchender, allen voran die der bekannten Schriftstellerin Siga D., deren Faszination für T.C. Elimane gleichsam ungebrochen ist. Darüber hinaus gilt es, Tagebucheinträge, Zeitungsausschnitte, Briefe, Mails und Interviews auszuwerten. Als Leser ist man recht schnell in diesem kunstvollen Labyrinth aus Fakten, Mythen und Vermutungen gefangen, die durch alterierende Sprachstile glänzen. Die Perspektivenvielfalt ist faszinierend. Der Ton variiert je nach Erzähler, ist originell und abwechslungsreich. Die Anlehnungen an die afrikanische Erzähltradition, die sich auch in Dingen wie unsterblichen Geistern, Mythen, kryptischen Weissagungen oder magischen Elementen ausdrücken, sind überall spürbar – stets im Spannungsfeld zu europäischen Gepflogenheiten. Die Probleme des Postkolonialismus sowie afrikanischer Erzähler im Exil werden ohne Pathos und Larmoyanz verdeutlicht. Dabei werden Literatur, Literaten, Kritiker und Schriftsteller mitunter auf die Schippe genommen, vieles darf man mit einem Augenzwinkern lesen. Allerdings gibt es andererseits auch bitterernste Szenen, die den über Jahrzehnte schwelenden Rassismus verdeutlichen, so dass sich die Stimmungen beim Lesen ebenfalls verändern.

Mohamed M. Sarr versteht es, den Leser zu fesseln, indem er zahlreiche Fährten und Fäden auslegt, sie eine Weile außer Acht lässt, um sie dann wieder aufzunehmen. Daraus ergibt sich eine verschachtelte, kunstvolle Konstruktion, die am Ende ein stimmiges Gesamtkonzept ergibt. Der Roman strotzt vor Erzählfreude. Zahlreiche einprägsame, poetisch-philosophische Sätze, wunderschöne Metaphern, originelle Wortspiele und -schöpfungen gilt es zu bestaunen, gleichsam literarische Bezüge zu bekannten Werken der Weltliteratur. Als Leser sollte man Freude an literarischen Rätseln haben, um die ausgelegten Puzzlesteine in die richtige Reihenfolge zu bringen. Der Roman verlangt Konzentration und ist dermaßen vielschichtig, dass auch eine zweite Lektüre neue Erkenntnisse bringen dürfte. Er verbindet Leichtes mit Schwerem, Historisches mit großer Aktualität – einfach grandios!

Ich bin vollkommen begeistert. Sehr zu Recht wurde Sarrs Roman mit dem Prix Goncourt 2021 ausgezeichnet. Er sticht wohltuend aus der Masse heraus. Ein riesiges Kompliment ist auch dem Übersetzerteam Holger Fock und Sabine Müller zu machen, das diesen anspruchsvollen Text meisterhaft ins Deutsche übertragen hat. Für mich ein absolutes Highlight, dem ich viele begeisterte Leser wünsche!

Mohamed Mbougar Sarr hat mit „Die geheimste Erinnerung der Menschen“ ein außergewöhnliches Buch geschrieben, das mich von der ersten bis zur letzten Seite in seinem Bann gezogen hat. Dabei ist es gar nicht so einfach wiederzugeben, wovon dieser Roman mit seiner Themenvielfalt, den unterschiedlichsten Erzählstimmen und -strängen handelt. Er gleicht einem mehrstöckigem, komplizierten Labyrinth mit zahlreichen Sackgassen, Abzweigungen und Schleifen, die es zu durchlesen gilt. Nichts überlässt Sarr dem Zufall, alles ist durchkomponiert. Er erzählt eine Geschichte, die viele Jahrhunderte umspannt, trotzdem zeitlos erscheint und brandaktuell ist. Dabei wirkt sie zugleich real und wie doch nicht von dieser Welt.

Im Kern steht ein fiktives, verschollenes Buch eines von der Bildfläche verschwundenen, im Senegal geborenen Autors namens T.C. Elimane. Sein Debüt mit dem Titel „Das Labyrinth des Unmenschlichen“ sorgte 1938 in Frankreich für Furore und wurde zunächst als Wunderwerk eines Ausnahmeschriftstellers gefeiert. Rassistische Anfeindungen ließen nicht lange auf sich warten. T.C. Elimane wurde vorgeworfen nicht „afrikanisch“ genug geschrieben zu haben. Es wurde angezweifelt, dass ein Autor afrikanischer Abstammung überhaupt in der Lage sei, einen Roman von solcher Qualität zu verfassen und schließlich wurde er noch des Plagiats bezichtigt. Die Vorwürfe bedeuteten nicht nur das Ende seiner Karriere als Autor, sondern auch die Insolvenz des kleinen Verlags, der sein Buch publiziert hatte.

Zufällig fällt im Jahr 2018 dem ebenfalls aus dem Senegal stammenden, jungen ambitionierten, erfolglosen Schriftsteller Diégane Latyr Faye in Paris ein Exemplar des verschollen geglaubten Kultbuches in die Hände. Die Lektüre bannt ihn, wühlt ihn auf, begeistert ihn. Er spürt, dass er herausfinden muss, wer dieses Ausnahmetalent T.C. Elimane war und warum er sich nie in der Öffentlichkeit zu seinem Buch und den Vorwürfen geäußert hat. Diégane begibt sich auf eine Spurensuche, erhält dabei Unterstützung einer bekannten senegalesischen Schriftstellerin, durchforstet die Archive, stellt das Buch seinen Freund:innen vor, die allesamt fasziniert, tief in ihrem Inneren erschüttert und begeistert sind.

Sarr geht es immer wieder um das Schreiben. Was macht große Literatur aus? Haben Schriftsteller*innen im Exil eine besondere Verantwortung? Was bedeutet es in der Sprache der Kolonialmächte zu schreiben, Karriere in einer Kultur zu machen, die die „eigene unterdrückte und mit Füßen trat?“ (S. 176). Welche Rolle spielt die Identität von Autor*innen bei der Beurteilung des Werks?

Sarr liefert keine allgemeingültigen Antworten, er zeigt, dass der Umgang mit diesen Fragen immer auf individueller Ebene erfolgen muss.

Der Autor bedient sich unterschiedlicher Textsorten (Tagebücher, Zeitungsartikel, Briefe, Gespräche), um uns immer tiefer in das Labyrinth seiner Gedanken und dieser Geschichte hineinzuziehen. Dabei erhaschen wir ebenso einen Blick auf die Situation Frankreichs im Dritten Reich sowie auf das gegenwärtige Leben der jungen, in Paris lebenden, afrikanischen, literarisch interessierten Community und die Lebensumstände im Senegal seit Beginn des 20. Jahrhunderts bis hin zur Gegenwart. Immer wieder verwebt Sarr auch mythologische Geschichten in seinen Text oder lässt traditionelle senegalesische Glaubensvorstellungen einfließen. Je nach Erzählstimme wirken die Textpassagen mal gestelzt, mit Fremdwörtern überfrachtet, dann bildhaft, blumig, nebulös, märchenhaft oder auch nüchtern. Holger Fock und Sabine Müller haben diesen polyphonen Text stimmig aus dem Französischen ins Deutsche übertragen, was sicherlich eine Herausforderung war.

Der Text ist voller Anspielungen auf historische Ereignisse und Persönlichkeiten, die ich vermutlich nur zu einem Bruchteil erfasst habe. Bei aller Ernsthaftigkeit, blitzt immer wieder subtiler Humor durch, wenn Sarr den Blick auf den Literaturbetrieb lenkt. „Die geheimste Erinnerung des Menschen“ strotzt vor Erzählfreude, erfordert Aufmerksamkeit und Gehirnakrobatik. Trotz seiner Vielstimmigkeit und Komplexität war es für mich zu keinem Zeitpunkt ein anstrengendes, sondern ein atmosphärisches, dichtes Lesevergnügen. Zurecht wurde dieser außergewöhnliche Roman 2021 mit dem Prix Goncourt ausgezeichnet.

1968 gewann Yambo Ouologuem (1940 – 2017) aus Mali den Prix Renaudot für seinen Debütroman "Le Devoir de violence" und verschwand nach Plagiatsvorwürfen von der Bildfläche. Dieses Ereignis lieferte dem 1990 im Senegal geborenen Mohamed Mbougar Sarr die Anregung für seinen 2021 mit dem Prix Goncourt ausgezeichneten vierten Roman "Die geheimste Erinnerung der Menschen".

Ein Kultbuch aus dem Nichts
Elimane Madag Diouf, ein 1935 geborener Senegalese, kommt 1935 zum Studium nach Frankreich. 1938 veröffentlicht er unter dem Namen T.C. Elimane "Das Labyrinth des Unmenschlichen", ein Kultbuch, das jedoch sowohl in den positiven als auch den negativen Pressestimmen auf die Herkunft und Hautfarbe des Autors reduziert wird. Als ein rassistischer Afrika-Ethnologe zudem Lügen verbreitet und ein Kritiker Plagiatsvorwürfe erhebt, verschwindet das Buch vom Markt, der Verlag geht Pleite, Elimane verstummt und wird zur Legende.

Suche nach einem Fantom
2018 spielt der Zufall in Paris ein verbliebenes Exemplar in die Hände eines weiteren literarisch ambitionierten Senegalesen: Diégane Latyr Faye. Von nun an ist er von der Idee besessen, Elimanes weiteren Lebensweg zu rekonstruieren und das Rätsel um sein Schweigen zu lösen. Beharrlich sammelt er Puzzlesteine, zunächst im Pressearchiv, dann hauptsächlich mit Hilfe von Frauen aus Elimanes Umfeld: seiner Verwandten und ebenfalls senegalesischen Schriftstellerin Marème Siga D., seiner ehemaligen Verlegerin Thérèse Jacob, der Journalistin Brigitte Bollème und einer namenlosen haitianischen Dichterin.

Keine Nebenbei-Lektüre
Mohamed Mbougar Sarr macht es seinem Publikum nicht leicht und verlangt durch die sprunghaften Erzählerwechsel, verschiedene Zeitebenen und Wechsel zwischen Kontinenten ein Höchstmaß an Konzentration. Im ersten Viertel des Romans hätte ich fast aufgegeben, so unübersichtlich schien mir die Polyphonie, so extravagant die Fremdwörter, deren Sinn sich mir manchmal nicht einmal beim Nachschlagen erschloss. Doch Durchhaltevermögen wird hier belohnt und das scheinbare Durcheinander zunehmend beherrschbarer. Die Identifikation der Stimmen und die Vielzahl der Nebenhandlungen und Einzelgeschichten machten mir zunehmend Spaß und die Tatsache, dass man kaum etwas über "Das Labyrinth des Unmenschlichen" erfährt, stattdessen nur über die ungeheure Wirkung auf die Leserinnen und Leser staunt, hat mich immer weniger gestört. Akzeptieren musste ich jedoch, dass mir garantiert viele Anspielungen und ironische Details verborgen blieben.

Gedanken, die über die Lektüre hinaus wirken
Außergewöhnlich an diesem Roman sind einerseits die deutlich unterscheidbaren Stimmen und das Feuerwerk aus unterschiedlichsten Textsorten wie Berichten, Tagebüchern, Pressemeldungen, Gesprächen, Briefen und mit „Biographem“ überschriebenen Abschnitten, andererseits der teils satirische Blick auf die Literaturwelt, die Darstellung des durch die Kolonisation zerrissenen Senegals und die Gedanken über die ganz besonderen Herausforderungen an Schriftstellerinnen und Schriftsteller aus dem frankophonen Afrika. Das Dilemma beschreibt ein kongolesischer Kollege Diéganes so:

"Er [Elimane] bewies, dass sein kulturelles Wissen alles umfasste, um als Weißer zu gelten; doch man hat ihn nur umso nachdrücklicher daran erinnert, dass er ein Schwarzer war. […] Die Kolonisation sät bei den Kolonisierten Verzweiflung, Tod, Chaos. Doch sie sät in ihnen auch – und das ist ihr teuflischster Erfolg – den Wunsch zu werden, was sie zerstört. Das ist Elimane: die ganze Trostlosigkeit der Entfremdung." (S. 406)

Ein würdiger Preisträger, der das Handwerk des Erzählens ohne Frage beherrscht.

"Versuche nie zu sagen, wovon ein großes Buch handelt. Wenn du es dennoch tust, ist die einzig mögliche Antwort: 'von nichts'." (S. 46) Das ist der Rat, den Diéganes Mitbewohner ihm gibt, als ersterer versucht Stanislas den Inhalt eines verschollenen Buches wiederzugeben.

Die geheimste Erinnerung der Menschen von Mohamed Mbougar Sarr handelt von der Suche nach diesem Buch "Das Labyrinth der Unmenschlichkeit" und seinem senegalesischen Autor T.C. Elimane, der nach der Veröffentlichung seines ersten und einzigen Werks 1938 spurlos verschwand.

Ich bin versucht, diesem Rat zu folgen, verstärkt von der Aussicht, dem tödlichen Zauber, der dem abgängigen Schriftsteller nachgesagt wird, sämtliche seiner Kritiker in den Tod getrieben zu haben, zu entgehen.
Also, vorsichtshalber sage ich mal an dieser Stelle, das Buch handelt von Nichts!

Und alle anderen, die mutig genug sind weiterzulesen, muss ich enttäuschen (muah, muahaha), den Sarr schafft vor dem Vergnügen der Detektivarbeit, die Mühe zur Überwindung der hochliterarisch, verwirrenden ersten Seiten, die jedem Vergnügungsleser das Beiseitelegen dieses, in warmen Farben und afrikanischen Mustern versehenen, Buches als das weitaus lohnendere Ziel erscheinen lassen. (Tja, nun, wer hier schon scheitert...)

Und schon verbirgt sich der nächste Stolperstein im vorangegangenen Absatz, "afrikanische Muster"! Das darf auf keinen Fall ein Kriterium der Kritik sein. Niemand soll das Exotische, das Unerwartete, das sowieso nur auf unserem postkolonialistischen Gedankenmist der hellhäutigen Überheblichkeit gewachsen ist, bemerken, sonst...

Aber Diégane ist selbst Senegalese, hörte schon auf dem Gymnasium von diesem Autor, geht mit einem Stipendium nach Paris und forscht bei jeder Gelegenheit weiter nach diesem Buch. 2018 fällt es ihm dann bei einem Liebesabenteuer unerwartet in die Hände. Seine Gespielin und großzügige Spenderin verbindet ein besonderes Band mit der sagenumwogenen Gestalt Elimanes.

Zugegeben, die Geschichte ist komplex, voller exotischem Flair, aber auch schlimmen Erinnerungen aus Bürgerkriegen in Afria, der unsäglichen Zeit des dritten Reichs und auch ein bißchen der Behauptung von afrikanischen Schriftstellern im weiß-europäischem Literaturbetrieb. Die Parallelen im geschichtlichen Ablauf und Iterationen vom fiktionalen zum realen Autor sind vielfältig und immer für eine Überraschung gut. Fast kann man an manchen Stellen das schelmische Augenzwinkern sehen, das, und da bin ich mir sicher, Sarr mit diebischer Freude seinen Lesern zuwirft.

Doch will der Text mit Konzentration gelesen werden, vielleicht sogar ein zweites Mal, damit auch alle Feinheiten dieses anspruchsvollen Romans ihre volle Blütenpracht entfalten können. Zeit und Ort werden mitten im Absatz gewechselt, ganze Themengebiete miteinander verwoben. Hut ab vor der sicherlich nicht immer einfachen Übersetzung aus dem Französichen. Holger Fock und Sabine Müller haben sich dieser Aufgabe gestellt und mit Bravour gemeistert.

Also, um das Nichts mal in die richtigen Worte zu fassen, dieses Buch ist kein Krimi (wie im Klappentext angedeutet), es ist alles und nichts! Es ist ein Vergnügen für Tüftler, es ist eine Herausforderung für den Geist und eine Offenbarung für Jeden, der schon immer mal wissen wollte, wie man mit zig unzuverlässigen Erzählern, verschwommenen Andeutungen und wechselnden Perspektiven doch nur die eine richtige Wahrheit erzählen kann.

So, und nun dürfen sich alle Kritiker in die Schusslinie stellen!

Kurzmeinung: Handwerklich top - thematisch nicht mein Fall.

Zunächst findet man sich im französischen Literaturbetrieb wider. In Paris diskutieren und schreiben gleich zwei Autoren aus dem Senegal. Sie sind nach Frankreich gekommen, um zu studieren und zu schreiben und, wenn möglich, berühmt zu werden. Jedoch befinden sie sich auf verschiedenen Zeitebenen in Paris, der eine um 1938, der andere in den 1980igern.
Der eine, Diégane Latyr Faye, folgt den Spuren des früheren, einem Kerl namens T.C. Elimane. Für Elimane habe ich mich den ganzen Roman über keine Sekunde lang erwärmen können. Anders geht es Diégane!
Elimane hat in den Augen Diégane Latyr Fayes nämlich den einen, ja DEN bedeutendsten Roman aller Zeiten geschrieben „Das Labyrinth des Unmenschlichen“. Das war, wie gesagt, 1938. Weil Elimane aber alsbald des Plagiats beschuldigt wurde, verschwand er spurlos. Niemals nahm er Stellung zu den Vorwürfen. Sondern, er war beleidigt und in seiner Ehre gekränkt. Keiner Diskussion zugänglich. Typisch afrikanisch? 

Diégane, in der Jetztzeit, hat das schon vergriffene Buch aufgetrieben, beziehungsweise, es ist ihm zugelaufen – das ist in einem Roman ja ohne Weiteres möglich, und nun ist er dabei, unter allerhand Irrungen und Wirrungen Elimane selbst aufzustöbern. Frankreich, Niederlande, Argentinien, Kongo, Senegal. Von den diversen Schauplätzen bekommt man nicht viel mit, im Senegal, werden Proteste gegen die Regierung geschildert, im Kongo erlebt man einen Ausschnitt des Bürgerkriegs. 

Die Gralsuche
Thema des Buchs ist in erster Linie die Suche nach dem heiligen literarischen Gral, das heißt, DEM Buch schlechthin -und dessen Autor. Dem Buch, das alles überstrahlt. Das genial ist. Fast heilig. Gralsuche per se muss man mögen. Ich habe sie leider immer schon für überaus albern gehalten; aus dem einfachen Grund, weil die Beschreibungen der Beschaffenheit eines Grals immer vage ausfallen müssen. Weil es ihn halt nicht gibt. Insofern ist die Suche nach einem wie immer gearteten Heiligen Gral sowohl in der Literatur wie auch im Film immer eine Schimäre! Kaum taucht irgendwo ein heiliger Gral auf, weiß man, man soll als Leser oder Zuschauer mit einem Ring an der Nase durch die Manege geschleift werden! Das heisst, hier, im vorliegenden Roman, wird man durch ein Labyrinth an Textfragmenten geführt. Natürlich wird der Heilige Gral in der „geheimsten Erinnerung der Menschen“ gar nicht Heiliger Gral genannt, aber seine Beschreibung, das Buch aller Bücher, das alle anderen aussticht, entarnt ihn sofort: ein heiliger Gral. 

Elimane selbst wird buchlang ein von Sarr gewollt Geheimnisvoller bleiben, der in Gesprächen mit anderen Protagonisten jede klarstellende Antwort verweigert, natürlich, sonst wäre er ja nicht mehr geheimnisvoll. Warum bist du verschwunden, Elimane, wen suchst du, wer bist du? Schweigen. Das finde ich ermüdend und langweilig.

Die Literaturszene und Kritik am Kolonialismus
Die Kritik Sarrs am Kolonialismus und seinen Spätfolgen entzündet sich in der Anspielung auf den real existenten Fall des malischen Autors Yambo Ouologuem, der 1968 den renommierten französischen Literaturpreis „Prix Renaudot“ erhalten hatte, aber später beschuldigt wurde, er hätte ungekennzeichnete Anleihen bei dem Schriftsteller Grahame Greene gemacht. Analog dazu versetzt Sarr seinen senegalesischen Autor T.C. Elimane in dieselbe Lage und denselben Vorwürfen aus; er setzt den Zeitpunkt dieses Geschehens früher an, mitten in die Zeit des Nationalsozialismus, damit er Rassismus und Kolonialismus und Antisemitismus in seinem Roman unterbringen kann. Denn ein guter Roman, heißt es sinngemaß irgendwo in Sarrs Text, handele immer von allem. 

Mohamed Mbougar Sarr stellt den Skandal, den das Plagieren fremder Texte in den 1960ern durch Yambo Ouologuem hervorrief, gleich doppelt nach, einmal, in dem er seine Romanfigur Elimane ebenfalls Plagiatsvorwürfen aussetzt und zweitens, indem Sarr dasselbe tut. Sein Verlag enthüllt im Anhang, von welchen Autoren Sarr selbst Textpassagen verarbeitet hat, Roberto Bolaño, Aimé Césaire, Frantz Fanon, Victor Hugo, Milan Kundera, Stepane Mallarmé, Thomas Sankara. Da ich kein einziges der genannten Werke kenne, ging diese „Entleihe“ an mir spurlos vorüber. Sarr will damit die einstigen Plagiatsvorwürfe gegen Yambo Ouologuem ad absurdum führen. Tatsächlich, ist das sehr gekonnt gemacht! Der Roman ist übrigens auch Yambo Ouologuem gewidmet.

Humor und Selbstironie
In Sarrs Roman werden viele Romane erwähnt, angerissen, verhandelt. Die meisten davon sind fiktiv. Quasi jeder, der etwas zu melden hat in Sarrs Roman, schreibt an einem solchen: T.C. Elimanes Cousine schreibt die „Elegie an die finstere Nacht“, der Titel von Diéganes erstem Roman lautet „Die Anatomie der Leere“; „Der barbarische Badam“, „Ebenholzschwarz“, „Die Melancholie des Sands“, „Die Liebe ist eine Kakaobohne“ stammt aus der Feder von Freunden. Man schmeißt sich weg bei diesen Titeln. Die Szene wird auf die Schippe genommen. Besonders „Die Liebe ist eine Kakaobohne“ hat es mir angetan. Ich finde es immer gut, wenn man über sich selber oder über sein eigenes Métier lachen kann. 

Verschachtelung
Der Leser bekommt es auf mehreren Zeitebenen mit mehreren Icherzählern zu tun. Der vielfache Wechsel erzählender Stimmen kann verwirrend sein, mit Konzentration kriegt man es aber auf die Kette, sie auseinanderzuklamüsern. Die wechselnden Ebenen, Schauplätze und Icherzäher führen einen in ein kunstvolles Labyrinth, in ein unmenschliches Labyrinth? Es ist ein bisschen viel auf einmal, zuviele Themen, zuviele Protagonisten, zuviel Philosophie, sofern man das Gesagte als Philosophie gelten lässt. Dem Roman fehlt etwas Großes, eine starke rote Linie, eine rote Linie stark wie eine Liane, eine Aussage wie ein Ausrufungszeichen! Der ganz große Wurf ist es deshalb nicht. "Die geheimste Erinnerung des Menschen" verliert sich in raffinierten Verästelungen. 

Der Spagat zwischen dem alten und dem neuen Afrika
In der Familiengeschichte Elimanes stößt das alte und das neue Afrika aufeinander und verschmilzt in der Figur des Elimane. Er ist sowohl der moderne junge Afrikaner, der im Ausland studiert und ein genialer Schriftsteller, gleichzeitig aber im Aberglauben verhafet und in schwarzer Magie bewandert. Eine Kunst, die er gegen seine Kritiker einsetzt, was angedeutet, aber nicht bewiesen wird. Die Geistwesen Afrikas trollen sich munter in Sarrs Roman herum. „Genug Afrika?“ hört man den Autor spötteln, der sich darüber mokiert, dass europäische Leser von einem afrikanischen Autor Exotik erwarten. 

Erotik
Frauen dürfen Philosophie studieren, aber letztlich sind sie trotzdem nur erotisches Beiwerk und tabledancen und/oder prostituieren sich, was das Zeug hält. Keine Frau, die Diégane und seine Kumpels in ihrer Hauptbeschäftigung des Abhängens treffen, wird nicht beschlafen. Sex ist wie Essen. Liebe ist nur ein Wort. Vor allem unsere Icherzähler Diégane trifft keine Frau ohne nach kurzer Zeit mit ihr im Bett zu landen. 

Lebensfrage und Sinnsuche
In dem Roman „Die geheimste Erinnerung der Menschen“ steckt eine Menge Brisanz, Problematik und Satire, Phantasie und Kunst. Oder raffiniertes Handwerk. Aber Handwerk ist nicht alles. Diverse Versatzstücke wie Interviews, Kurzlebensläufe, etc, etc, dienen als literarische Stilmittel und werden durch besinnliche Ausführungen, die als Überleitungen dienen, eingerahmt. Diese langatmigen Ausführungen sind schwach auf der Brust. Geschwafel und Geschwätz ruinieren jeden Roman. Einmal wird lang und breit darüber philosophiert, dass jeder Mensch eine Lebensfrage hätte. Aber die Lebensfrage, die dann ans Licht kommt, lautet schlicht und einfach „Warum er“? und es geht lediglich um eine Frau, die den einen wählte und nicht den anderen. Das ist Satire, ja. Oder lächerlich. Aber letztendlich geht es bei der Sinnsuche und Sinnfrage des Romans um die afrikanische Identität. Kehrt man der Heimat den Rücken und kehrt nie wieder, kehrt man nach jahrelanger Abwesenheit zurück und findet inneren Frieden oder verlässt man weder Heimat noch Dorf jemals? Alle drei Gruppierungen finden ihren Platz in Sarrs Roman.

Die Icherzähler
Mehrere Icherzähler stellen ihre Sicht der Dinge in den Raum. Kann man ihnen trauen? Alles ist nur Hörensagen. Vielleicht gibt es ja doch eine ganz normale Erklärung für alles und die schwarze Magie ist nur Einbildung. Die Protagonisten kiffen und sind selten nüchtern. Ist eine geschilderte außerkörperliche Geistwanderung wirklich passiert oder ist diese Erzählung der Drogenerfahrung geschuldet? 

Prämiert mit dem Prix Goncourt 2021
Die geheimste Erinnerung der Menschen wurde mit dem Prix Goncourt prämiert. Der Preis ist aufgrund der Verschachtelungen, der Verflechtungen und der Kunstfertigkeit, womit diese ins Werk gesetzt wurden, durchaus verdient, dennoch trifft die Lektüre nicht meinen Geschmack. Zu viel von allem. 

 Fazit:. Was haben wir insgesamt? 

Ein Sammelsurium: eine komplizierte Matroschkageschichte mit viel Gespenstern, Magie und Flussgott. Afrika pur mit Augenzwinkern. Aber auch Brisanz, Satire, ein bisserl Politik, einen Hauch Bürgerkrieg, hässlich gewiss, aber viel zu plakativ und effekthaschend, eine Art Liebesgeschichte, eine Portion Rassismusvorwürfe, ein Haufen Personal, Läuterung und Nachhausefinden - und seitenlange pathetische Sätze. Gegen Ende lässt Sarr eine seiner Figuren sagen: „Möglicherweise ist in der Literatur gar nichts zu finden“. Nun denn, dieses Nichts ist mir immerhin drei runde satte Sterne wert. 

Kategorie: Anspruchsvoller Roman
Verlag: Hanser, 2022
Sieger des Prix Goncourt 2021

„Elimane hatte sich dort hingesetzt und die drei stärksten Trümpfe ausgespielt, die man haben konnte: Zuerst hat er sich einen Namen mit geheimnisvollen Initialen zugelegt; dann hat er nur ein einziges Buch geschrieben; und zuletzt ist er spurlos verschwunden.“ (Zitat Seite 16)

Inhalt
Das Labyrinth des Unmenschlichen“, ein ebenso umjubeltes wie kritisiertes Buch von T.C. Elimane, wurde 1938 in Paris veröffentlicht. Kurz darauf verschwindet der Autor und auch das Buch ist seither unauffindbar. Diégane Latyr Faye kennt den Namen T.C. Elimane schon seit seiner Zeit auf dem Gymnasium in Senegal. Er träumt davon, Dichter zu werden, interessiert sich für Literatur und entdeckt 2008 im Handbuch der schwarzafrikanischen Literatur einen Artikel über T.C. Elimane und sein Buch. Inzwischen studiert Diégane in Paris, hat seinen ersten Roman veröffentlicht und schreibt an seiner Doktorarbeit. Er hat Elimane und das verschwundene Buch nicht vergessen, aber seine Nachforschungen bleiben erfolglos, bis er eines Tages im Juli 2018 die die senegalesische Schriftstellerin Siga D. kennenlernt. Denn diese besitzt eine Ausgabe von „Das Labyrinth des Unmenschlichen“ und gibt es ihm zu lesen. Das Buch zieht ihn sofort in seinen Bann und er will wissen, was damals wirklich passiert ist. Entschlossen folgt er den Spuren des geheimnisvollen Autors T.C. Elimane.

Thema und Genre
Dieser Roman gleicht einer mit einer Fülle von Ideen, vielseitigen Themen, unterschiedlichen Sprach- und Erzählformen gefüllte Schatztruhe, es geht um Literatur, Literaturkritik, das Schreiben, um den Umgang mit Werken aus anderen Sprachräumen und Kulturkreisen. Ein Thema ist die Suche nach dem Gleichgewicht zwischen der eigenen Identität, der persönlichen Geschichte, den Erinnerungen der Familie und der Vorfahren, und der Geschichte, die man als Schriftsteller erzählen will. Auch die kritische Auseinandersetzung mit der kolonialen Vergangenheit spielt in diesem Roman eine wichtige Rolle.

Charaktere
Die Namen der Figuren sind fiktiv, doch die Bezüge zur Realität sind deutlich. Jede der einzelnen Figuren, deren Geschichte wir folgen, fügt sich nach Irrwegen und Überraschungen in das Ganze ein. Das Leben der beiden Hauptfiguren Diégane und Elimane weist zudemde utliche Parallelen auf, wenn auch durch Jahre getrennt.

Handlung und Schreibstil
Diéganes aktuelle Geschichte und die intensive Suche nach T.C. Elimane finden innerhalb eines kurzen Zeitraumes statt, es sind die einzelnen Geschichten innerhalb dieser Geschichte, die ein faszinierendes Labyrinth von Menschen und ihren Schicksalen bilden. Der Autor wechselt zwischen Erzählformen, Perspektiven und Sprache, wir finden Auszüge aus Tagebüchern, Zeitungsartikeln, Abhandlungen, Briefen und Biografien. Der Autor nimmt sich Zeit für die Schilderung der Konflikte, der Gefühlsebene seiner Figuren, für die Beziehungen und natürlich auch für die Liebe, wo die Sprache zur Poesie wird. Handlung und Sprache entfalten so eine Vielseitigkeit, die sich jedoch nie verliert und auch offene Fragen beantwortet, die Dinge langsam zusammenfügt und wichtigen Anliegen verbindet.

Fazit
„Eines zumindest kann man über einen Schriftsteller und sein Werk mit Gewissheit sagen: Beide gehen zusammen durch das denkbar vollkommenste Labyrinth, ein langer Rundweg, auf dem ihr Ziel und ihr Ausgangspunkt ineinander übergehen: die Einsamkeit.“ (Zitat Seite 13) Für mich ist dieser Roman einer der Höhepunkte meines Lesejahres 2022, denn hier stimmt einfach alles, die Sprache, die vielen unterschiedlichen Geschichten und Figuren, und immer wieder die Literatur und die Suche von Schriftstellern nach der eigenen Ausdrucksform. Nach dem Lesen der Beschreibung auf der Buchrückseite und des Klappentextes wusste ich nicht genau, was mich erwartet, ich war auf jeden Fall sofort neugierig auf diesen Roman. Was auch immer ich erwartet hatte, es wurde auf jeden Fall übertroffen: ein faszinierendes Leseerlebnis.