Der Aufgang

Aus einem Impuls heraus erwirbt der Ich-Erzähler 1979 ein altes Patrizierhaus im Genter Altstadtviertel Patershol, einem Stadtteil, gegen dessen Abriss er in den 1960er-Jahren protestierte. Den heruntergekommenen Zustand nimmt er zur Kenntnis, doch halten Schimmel, Feuchtigkeit, Moder, ein vollgelaufener Keller und Ratten ihn nicht ab:

"Das alles nahm ich mit Schrecken und mit Begeisterung wahr, denn etwas in mir ahnte bereits, dass ich dem Haus nicht würde widerstehen können." (S. 165)

Ein geschichtsträchtiges Haus
Erst nachdem er es 20 Jahre später wieder verkauft hat, beginnt er, sich intensiver mit einem der früheren Mieter auseinanderzusetzen, dem SS-Mann, Kollaborateur und Kriegsverbrecher Willem Verhulst, Vater seines ehemaligen Geschichtsprofessors. Fortan lässt ihn die Lebensgeschichte von Willem Verhulst und seiner Familie nicht mehr los. Er sucht dessen noch lebende Töchter auf, liest Gerichtsakten, Tagebücher und Lebenserinnerungen verschiedener Familienmitglieder und bereist wichtige Schauplätze aus deren Biografie. "Der Aufgang" ist daher mehr Dokumentation als Roman und spürbar das Ergebnis jahrelanger akribischer Recherchearbeit.

Äußerer Rahmen ist die Hausbegehung mit dem Verkäufer, dem Notar De Potter, dessen Vater nicht nur Verhulsts Vermieter, sondern auch sein Anwalt im Kriegsverbrecherprozess von 1947 war. So wird der Gang von unten nach oben durchs Haus zu einem Gang durch ein bewegtes Leben.

Vom Flaminganten zum SS-Spitzel
Willem Verhulst wurde 1898 bei Antwerpen als Sohn eines Diamantschleifers geboren. Der Verlust der Sehkraft auf einem Auge, der frühe Tod der Mutter und die Rivalität mit den franko-belgischen Bürgersöhnen begründeten seinen Minderwertigkeitskomplex, der ihn anfällig für radikale Ideen machte. Sein Hass auf den belgischen Staat führte ihn in radikale proflämische Kreise, seine Sympathien für ein großgermanisches Reich unter deutscher Führung nach der Besetzung Belgiens zur SS. Als „Schreibtischtäter“, Spion und V-Mann schickte er eine unbekannte Anzahl von Juden, Widerständlern und Freimaurern in den Tod. Obwohl zunächst zum Tode verurteilt, saß er nach dem Krieg nur wenige Jahre in Haft, radikalisierte sich dort sogar noch und blieb bis zu seinem Tod 1975 unbelehrbar.

Verhulst und seine Frauen
Nach dem frühen Tod seiner jüdischen Frau Elsa Meissner heiratete er die niederländische Großbauerntochter Harmina Wijers, genannt Mientje. Obwohl sie als streng gläubige Calvinistin und Pazifistin Willems politische Überzeugungen nicht teilte und unter dessen langjähriger Geliebter Greta Latomme, genannt Griet, litt, blieb sie ihm bis ihrem Tod 1968 verbunden. Anders als der Egozentriker, Blender und zum Jammern neigende Verhulst war Mientje warmherzig, gütig, zupackend und intelligent und sorgte aufopferungsvoll für die drei Kinder, die „mit der Bürde des Vaters auf den Schultern“ (S. 177) leben mussten.
Dritte Ehefrau wurde nach Mientjes Tod seine Geliebte Griet, eine Gesinnungsgenossin, die ihm die von Mientje versagte Bewunderung schenkte. Sie starb 2003 mit einem Hitler-Porträt an ihrer Wand, von belgischen Rechtsradikalen betrauert.

Empfehlenswert
Ich habe "Der Aufgang" gern gelesen als klar strukturiertes, sehr informatives Zeugnis über einen belgischen Nazi-Kollaborateur, inhaltlich vergleichbar mit "Vergesst unsere Namen nicht" von Simon Stranger über einen ähnlichen Fall in Norwegen. Der Wechsel zwischen atmosphärischer Hausbeschreibung und nüchterner Biografie gefiel mir gut. Obwohl der knapp 380 Seiten starke Roman mit zahlreichen Schwarz-Weiß-Bildchen in Deutschland sicher nicht die gleiche Aufmerksamkeit bekommt wie in Belgien, halte ich das Thema für relevant und mit dem bis heute schwelenden flämisch-wallonischen Konflikt leider auch für aktuell.

Stefan Hertmans biografischer Roman „Der Aufgang“ versucht, dem Leben des flämischen Kollaborateurs Willem Verhulst auf die Spur zu kommen. Ausgelöst wird das Interesse an dieser doch wenig besonderen Figur durch die Tatsache, dass der Erzähler das Haus des SS-Schergen kaufte und selbst dann zwanzig Jahre darin lebte. Außerdem war der Sohn Willem Verhulsts der Professor des Erzählers. So weit, so gut, so interessant. Allerdings löst der Roman das Versprechen einer anregenden, aufschlussreichen Lektüre kaum ein.

Auf der einen Seite begleitet man den Erzähler immer wieder in Einzelkapiteln bei seiner Hausbesichtigung anlässlich seines Eigentumserwerbs – daher vermutlich der Titel des Romans „Der Aufgang“, denn der Weg durch die Räume führt von ganz unten nach ganz oben, auf der anderen Seite wird man mit Erinnerungen, Interviews, Tagebuch- und Briefauszügen, persönlichen Eindrücken, Gerichtsakten und Polizeiberichten konfrontiert, die allesamt dazu da sind, ein genaueres Bild des Kollaborateurs zu zeichnen. Eingestreut finden sich große Atmosphäre-Momente, die sich meist im Bereich der Hausbesichtigung und zu Beginn der Kapitel finden, diese sorgen sicherlich für eine gewisse Stimmung, sind aber so berechnend eingesetzt, dass sie nicht nur artifiziell wirken, sie richten quasi auch immer wieder den Scheinwerfer darauf, dass der Roman ja eigentlich literarischen Anspruch haben möchte, durch das Versinken in den collageartigen Faktendarstellungen sich aber einer gewissen Grundneutralität und Nüchternheit verpflichtet sieht und so die rechte Balance zwischen beidem (Literatur und Biographie) nicht wirklich findet. Fragmentarisches und collageartiges Erzählen sind ebenso wie Gattungshybridität ganz spannende literarische Möglichkeiten, gerade für einen Roman wie diesen, doch leider klappt es hier in der Umsetzung kaum. Dem Text gelingt es nicht, den Leser fortgesetzt für sein Thema zu interessieren. Statt die Möglichkeiten des Romans zu nutzen und auf fiktionaler Ebene eine nachvollziehbare Verbindung zwischen dem Haus, dem Erzähler und der Familie Verhulst zu erschaffen, verliert sich der Text in zwar offensichtlich gründlich recherchierten, aber wenig interessanten Passagen. Hinzu kommt, dass wenn ganz deutlich mal etwas dazu erfunden wird, es schon recht abstrus anmutet, ebenso wie die zahlreichen Linien, die Nähe und Verbindungslinien schaffen sollen, wo als solche keine tragfähigen existieren.

Ein Roman, auch ein biographischer, muss sich an seinen Figuren messen lassen. Hier wird auf erwartbare Weise auf Schwarz-Weiß-Zeichnung gesetzt. So erscheinen alle ideologisch mit Willem Verhulst verbundenen Figuren stereotyp eindimensional und auf eine krude Art lächerlich. Auch böse Figuren kann und muss man differenzierter und facettenreicher ausleuchten. Dem gegenüber steht seine religiöse Frau Mientje, die wiederum alles Gute repräsentiert – auch die moralisch erhabenen Figuren haben es verdient, dass man sich mit ihnen eingehender beschäftigt. Leider werden Beweggründe, Motive und Emotionen bei allen Figuren fast vollkommen unkommentiert gelassen, es ist kaum zu verstehen, wieso Willem Verhulst so unangefochten durchs Leben schreiten konnte.

Meine Leseerfahrung wird im Wesentlichen von großer Langeweile geprägt, es gab zu Beginn des zweiten Teils durchaus einige Kapitel in denen ein gewisser Schwung aufkam und die die Lektüre einigermaßen kurzweilig gestalten, dieses Hoch hielt aber nicht sehr lang an. Besonders der letzte Teil ist zäh und zieht sich, dem Roman geht da das bisschen Luft aus, dass zu dem Zeitpunkt noch vorhanden war.

Insgesamt kann ich den Roman aufgrund seines großen Langeweile-Potenzials nicht weiterempfehlen. Für mich liegt die Hauptproblematik in der mangelnden Ausrichtung, in dem Verlangen künstlich Verbindungen und Relevanz herzustellen, wo es keine gibt. Sicherlich liegt dem Text umfangreiche Recherchearbeit zugrunde, aber das allein schafft keine interessante Lektüre und rechtfertigt im Grunde auch keine Aufwertung des Urteils. Auch bin ich mir bewusst, dass der Roman ein ausgesprochen wichtiges Thema behandelt, welches gerade auch in Belgien von ungeheurer Bedeutung ist. Aber auch das macht den Roman nicht besser und nicht spannender. Nicht jeder Roman, der ein wichtiges Thema behandelt, ist ein lesbares und literarisches Meisterwerk. Und so ist es hier leider auch.

Die Frage, ob man dieses Buch als Roman bezeichnen könne, wurde in der Leserunde zunächst diskutiert. Im Anhang erklärt der Autor, dass die Geschichte auf "historischen Fakten und einer ausführlichen Dokumentation, ergänzt durch die Fantasie des Autors" (467) basiert. Also doch ein Roman, der die Biographie des flämischen Kollaborateurs und SS-Mannes Willem Verhulst mit der Lebensgeschichte des Autors verknüpft.
Die Verbindung besteht in einem Haus im Genter Stadtviertel Patershol, in dem der Autor 20 Jahre gelebt hat und das auch der Wohnsitz Willem Verhulsts gewesen ist. Stefan Hertmans schildert zunächst sehr lebhaft, wie der das verwunschene Haus im Spätsommer 1979 entdeckt hat.

"Um die verrosteten Gitterstäbe eines der Zäune wanden sich die dicken, fast schwarzen Äste eines Blauregens. Schwer von Staub hingen späte Blütentrauben herab, dennoch rührte mich ihr Duft - er führte mich zurück in den verwilderten Garten meiner Kindheit;" (8)

Er kontaktiert den Notar De Potter, Besitzer des Hauses, und besichtigt das heruntergekommene Haus und kauft es aus einem Impuls heraus. Anfang des neuen Jahrtausend, als er das Haus gerade wieder verkauft hat, fällt ihm dann das Buch seines ehemaligen Geschichtsprofessors Adrian Verhulst in die Hände: "Sohn eines >>falschen<< Flamen". Bevor er den Professor besuchen kann, stirbt dieser, worauf sich Hertmans vornimmt, "nicht die Geschichte eines SS-Mannes (zu) erzählen; solche Geschichten gibt es ohnehin zuhauf. Ich werde die Geschichte eines Hauses und seiner Bewohner erzählen." (12)

Zu Beginn weicht er jedoch von diesem Vorsatz ab und schildert zunächst die Kindheit Willems, erzählt von seiner ersten Ehe mit einer jüdischen Frau, die für ihn ihren Ehemann verlassen hat. Nach deren Tod gründet er eine 2.Familie. Wir erfahren auch, dass er ein Frauenheld und seine politische Gesinnung zunächst sehr wechselhaft ist. Geprägt hat ihn der flämisch-wallonische Konflikt und dessen Politisierung nach dem 1.Weltkrieg. Daraus resultiert auch, dass er als patriotischer Flame mit den Deutschen, die Belgien im 2.Weltkrieg besetzt haben, kollaboriert.
Seine Frau Mientje hingegen erscheint als friedliebend und freundlich. Zudem ist sie eine gläubige Protestantin, die sich dem Haushalt und dem Aufziehen der drei Kinder Adrian, Letta und Suzy widmet. Sie ist die stille Heldin, die heimlich Widerstand übt.
Ab dem zweiten Teil des Romans wechseln die Szenen, in denen der Autor das Haus besichtigt, mit denen aus der Vergangenheit ab. Sehr interessant, wie sich der Autor auf Spurensuche begibt und z.B. den Ort in Deutschland aufsucht, an dem die Kinder Verhulst den Sommer 1942 verbracht haben. Es wird immer deutlicher, dass er seine Biografie auf viele Quellen stützt, auf Interviews mit den beiden noch lebenden Töchtern und den Hinterlassenschaften der Familie: „die Tagebücher der Mutter, ihre eigene (Lettas) Lebensgeschichte, ein Heft mit einem Läufer, auf dessen Umschlag in der väterlichen Handschrift Wils Kindheit und Jugend geschrieben steht.“ (157)

Der Autor erklärt auch implizit seine Vorgehensweise:
„Symphonein bedeutet zusammenklingen, gemeinsam einen Klang hervorbringen, dessen komplexes Ganzes mehr ist als die Summe seiner Teile.“ (157)

Sein Bestreben ist es, aus den verschiedenen Quellen die Lebensgeschichte Willem Verhulst und seiner Familie zusammenzusetzen, so dass ein Bild jenes Mannes entsteht, der als SS-Mann viele Menschen verraten, seine Taten jedoch niemals bereut hat, und das seiner Familie, die sich zunehmend um Distanzierung bemüht. Gleichzeitig wird auch die Geschichte des Drongenhofer Haus erzählt, in dem Mientje Menschen versteckt hat, auch Kollaborateure, und das auf den Autor eine besondere Faszination ausübt. Auch der Konflikt zwischen Flamen und Wallonen wird thematisiert, ein Thema, das in Belgien sicherlich größere Aufmerksamkeit erlangt als in Deutschland.

Insgesamt eine interessanter Roman mit dokumentarischem Charakter, da er eine Vielzahl an Bildmaterial bietet und Zitate der Kinder und Enkelkinder eingeflochten sind. Trotz einiger Längen lesenswert.

Im Spätsommer 1979 verliebt sich der ich-erzählende Autor in ein altes, verwahrlostes Haus in Gent. Wohl wissend um seine Unvernunft kauft er es. Die Ankaufsbesichtigung führt ein alter Notar durch. Man beginnt damit im feucht-nassen Keller, begutachtet die Stockwerke des Wohnbereichs, um am Ende den Aufstieg zum Dachboden zu bewerkstelligen. Anhand dieser Besichtigung stellt uns der Autor die früheren Bewohner des Hauses vor, deren Spuren er durch Zufall entdeckte, die ihn faszinierten und die er jahrelang umfangreich und akribisch recherchierte. Ihm standen nicht nur Memoiren, Quellen, Briefe und Schriftstücke zur Verfügung. Er konnte auch noch mit den Kindern des Protagonisten persönlich sprechen und ihre bewegenden Erinnerungen mit seinen Erkenntnissen abgleichen. Daraus ist dieses vorliegende Buch entstanden.

Im Mittelpunkt steht Willem Verhulst (geb. 1898 in Antwerpen, gestorben 1975 in Gent), der sich schon während des 1. Weltkrieges in proflämischen, aktivistischen Bewegungen engagiert, die französische Sprache ablehnt und Belgien zunehmend hasst. Er lernt weitere Gleichgesinnte kennen, hegt Sympathien für ein großgermanisches Reich. Seine politische Entwicklung radikalisiert sich zunehmend, sein persönlicher Aufstieg ist mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten in Deutschland nicht mehr aufzuhalten. Verhulst verdingt sich als Kollaborateur, als gut bezahlter Spitzel, als Schreibtischtäter und Mittelsmann. Insgesamt heiratet er drei Mal, nur mit seiner mittleren Frau Harmina (Mientje) hat er Kinder. Mit dieser Familie wird er für Jahrzehnte in dem bewussten Genter Haus leben. Diese Spuren hat der Autor aufgenommen und in diesem Werk eindrucksvoll zusammengetragen.

Verhulst wird zunächst als ambivalenter Charakter gezeichnet, der zwar nationalistische Ziele verfolgt, aber auch willens ist, jüdischen Menschen zu helfen. Nach der belgischen Kapitulation verschließt er allerdings die Augen vor den Taten seiner deutschen Nazi-Verbündeten. Mit deren Brutalität, Rücksichtslosigkeit sowie ihrer Vernichtungsmaschinerie möchte er eigentlich nichts zu tun haben. Mehr und mehr rückt Willems Frau Mientje in den Fokus. Sie ist zutiefst pazifistisch veranlagt, lehnt Uniformen und Symbole der NSDAP vehement ab und setzt sich innerfamiliär damit gegen ihren Mann durch. Mientje wird im Laufe des gemeinsamen Lebens mit ihrem Mann viele Herausforderungen zu bestehen haben, an denen sie wächst und Größe zeigt. Sie ist eine facettenreiche Figur, die einerseits die Familie durch schwierige Zeiten führt, sich ihrem Willem gegenüber aber auch loyal verhält. Aus ihrer Verachtung gegenüber den Nationalsozialisten macht sie keinen Hehl. Das Schicksal dieser Frau lohnt sich sehr, erzählt zu werden. Die Inhalte, die sich primär mit Willem Verhulst beschäftigen, haben mich nicht in gleichem Maße erreichen können. Sie erscheinen mir angesichts der Fülle bereits vorhandener Romane, Biografien oder Filme über das Dritte Reich mit seinen Tätern durchaus austauschbar. Verblendete Extremisten gab es an vielen Orten. Kollaborateure schlossen vor dem Unrecht die Augen, ließen es sich selbst gut gehen und waren bis zu ihrem Ende uneinsichtig ohne Anzeichen von Reue. Dafür ist Verhulst ein Beispiel von vielen.

Hertmans beschreibt das Leben von Willem Verhulst und dessen Familie anhand zahlreicher Quellen, Bilder und Fotografien, die dem Text auch beigefügt sind, ihn auflockern und ihm unglaublich hohe Authentizität verleihen. Da das Buch als „Roman“ ausgezeichnet ist, darf man davon ausgehen, dass gleichfalls fiktionale Anteile enthalten sind. Diese haben jedoch untergeordnete Bedeutung. Hertmans beschreibt extrem sachlich, hält sich genau an die belegbaren Fakten. Das erinnert über weite Strecken an eine Biografie, ein Sachbuch oder eine Reportage. Mir hat dieser distanzierte, trockene Stil das Lesen sehr erschwert.

Wenn man sich auf den Stil einlassen kann, begleitet man Familie Verhulst in ihrem beschlagnahmten Haus in Gent-Patershol in politisch und gesellschaftlich bewegten Zeiten. Man bekommt einen Blick für die Belange der flämischen Minderheit - Konflikte bestehen diesbezüglich bis in die Gegenwart. Hertmans ist ein renommierter Schriftsteller und patenter Erzähler. Passagenweise sind seine Beschreibungen sehr bildlich, die intensive Atmosphäre des alten Hauses als Mittelpunkt der Familie Verhulst wird fühl- und erlebbar gemacht. Dann wieder verliert sich der Autor in Beschreibungen, Anekdoten und Episoden. In diesem Werk steckt immense Arbeit. Folglich soll der Leser an allen Details der Recherche partizipieren. Hertmans erwähnt viele Zusammenhänge, Begegnungen, Entwicklungen, deren Relevanz für das große Ganze sich mir nicht immer erschlossen. Mit zunehmender Lektüre fühlte ich mich sogar gelangweilt und ermüdet. Bis zum Ende bleibt Willem Verhulst selbst relativ austauschbar. Er verhält sich wie so viele vor und mit ihm. Da gibt es wenig Überraschendes.

Ich bin kein Freund biografischer Literatur, das sei unbedingt angemerkt, und habe den Eindruck, dass das Buch und ich einfach nicht zueinander passen. Deshalb rate jedem Interessenten, sich unbedingt mit der Leseprobe zu beschäftigen, damit es ihm nicht wie mir ergeht, nämlich dass die Erwartungen so gänzlich unerfüllt bleiben. Ich hatte einen Roman im herkömmlichen Sinn erwartet und habe eine sachlich gehaltene Biografie bekommen. Zweifellos ist „Der Aufgang“ ein Buch gegen das Vergessen. Es vermittelt historisch belegte Zusammenhänge und Fakten, die dem deutschen Publikum gewiss Mehrwerte und neue Kenntnisse vermitteln. Es ist gewiss kein schlechtes Buch, jedoch auch kein Buch für Jedermann. Deshalb möchte ich es nur eingeschränkt empfehlen.

Eher zufällig erfährt Autor Stefan Hertmans: 20 Jahre hat er in Gent in einem Haus gelebt, in dem über viele Jahre der flämische SS-Kollaborateur Willem Verhulst mit seiner Familie lebte. Hertmans begibt sich auf eine jahrelange Recherche, um die Spuren der früheren Bewohner:innen sichtbar zu machen und findet dabei nicht nur zahlreiche persönliche Geschichten heraus, sondern auch deren Verbindung zum Land Belgien und dessen Konflikte, die teilweise bis heute andauern...

Zunächst einmal seien potenzielle Leser:innen vor dem Wörtchen "Roman" gewarnt, das der Diogenes-Verlag zwar auf dem Cover verwendet, klugerweise aber davon absieht, es - anders als sonst - noch einmal auf dem Titelblatt zu wiederholen. Denn im Grunde genommen ist "Der Aufgang" von Stefan Hertmans kein Roman, sondern eher eine Biografie Willem Verhults und seiner Familie, die Hertmans allerdings mit zahlreichen fiktiven Elementen anreichert. Frei nach dem Sprichwort "Die Axt im Haus erspart den Zimmermann" könnte man also sagen "Der SS-Mann im Haus erspart den Roman". Wer also den Roman eines Hauses wie "Das Gartenzimmer" von Andreas Schäfer erwartet, dürfte enttäuscht sein. Dass die Geschichte dieses Hauses und seiner Bewohner:innen dennoch spannend genug ist, liegt vor allem an der großen Erzählkunst Hertmans'.

Besonders gelungen ist das Buch, wenn Hertmans selbst in Erscheinung tritt und atmosphärisch wirklich großartig die Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart knüpft, zwischen der Familie Verhulst und Hertmans selbst. Mit großer Ernsthaftigkeit, Ehrlichkeit, erheblichem Recherche-Aufwand und fast greifbarer Empathie begibt sich Hertmans auf die Spuren der Menschen, die 30 Jahre zuvor in genau den Räumen hausten, in denen Hertmans später mit seiner Freundin vor dem Kamin saß. Als eigentliche Heldin des Buches entpuppt sich Mientje, die zweite Ehefrau des SS-Kollaborateurs, die es in ihrer Güte fast allein schafft, drei Kinder großzuziehen und dem permanent abwesenden Willem trotzdem verzeiht. Doch auch Hertmans' Verbindung zu den Kindern ist glaubhaft und emotional. Willems Sohn Adri entpuppt sich nämlich als kein Geringerer als Hertmans' späterer Professor, durch dessen Buch Hertmans überhaupt erst erfährt, in welchem Haus er dort jahrelang wohnte. Und auch die beiden Töchter sind mit ihren Interviews im sehr hohen Alter und den Devotionalien ein echter Gewinn für "Der Aufgang".

Zudem gelingt es Hertmans, die Figur Willem Verhulst glaubhaft und eindringlich nachzuzeichnen. Vom fast blinden Außenseiter-Kind über den fanatisch-impulsiven flämischen Extremisten bis zum SS-Mitläufer ist Willem eine zunächst ambivalente Figur, deren negative Charaktereigenschaften im Verlaufe des Buches aber eindeutig die Oberhand gewinnen. Verhulst betrügt seine Frau, verrät die Nachbarn und stilisiert sich im Gefängnis zum Opfer.

Ein weiterer Höhepunkt ist die Darstellung des Hauses selbst. Wenn sich Hertmans vom Notar durch sein späteres Zuhause führen lässt und er den Verfall und die Räume ebenso intensiv beschreibt wie die Gerüche und Geräusche der Stadt und der Natur, bekommt man als Leser:in fast den Eindruck, selbst an diesem Rundgang teilzunehmen. Eine sehr plastische und eindringliche Wirkung entfachen die Momente, in denen der Autor aus dem Fenster schaut und weiß, dieses Gebäude gegenüber hat auch schon die Familie Verhulst gesehen. Und dieser Blauregen dort, das ist doch die Pflanze, die Mientje damals erworben hat. Und stand Mientje nicht ängstlich vor der Tür dieses Hauses, als Hertmans selbst in einer Art jugendlicher Verwirrung als Student mit Rechtsextremen randalierend um die Häuser zog? Es sind wahre Gänsehautmomente, die Hertmans in diesen Beschreibungen gelingen.

Allerdings - und damit komme ich neben der "Roman"-Fehlleitung zum eigentlichen Schwachpunkt des Buches - setzt Hertmans diese Beschreibungen leider viel zu selten ein. Insbesondere im wahrlich zu lang geratenen letzten Drittel passiert auf dieser Ebene viel zu wenig. Stattdessen verrennt sich der Autor streckenweise in den Anekdoten der Familie Verhulst, hält sich mit Koketterien zwischen Willem und seiner Geliebten auf und schildert auch vermeintliche Randfiguren äußerst detailreich. Dies sorgte dafür, dass mir die letzten 150 Seiten doch sehr zäh vorkamen und ich mit einer gewissen Erleichterung das Buch nach der Lektüre zuklappen konnte. Erleichterung einerseits, andererseits aber auch Traurigkeit. Denn zwischenzeitlich hatte ich das Gefühl, dass "Der Aufgang" eines meiner Lieblingsbücher des Jahres werden könnte, und war wegen der großartigen Atmosphäre nahezu euphorisch.

So bleibt "Der Aufgang" in seiner Gänze "nur" ein gutes Buch, dem ich dennoch viele Leser:innen wünsche. Verdient hätte es Stefan Hertmans für seine schriftstellerische und historische Leistung in jedem Fall. Roman hin oder her.