Carrie Soto is Back

Game, Set und Match für Carrie Soto? Die in die Jahre gekommene Tennis-Kampfmaschine, die "Schlampe" des Tenniszirkus, will es noch einmal wissen - nicht zuletzt, weil ihr uneinholbar scheinender Rekord an Grand-Slam-Titeln in Gefahr gerät. Und so rafft sich die 37jährige Tennis-Queen noch einmal auf, feilt am Aufschlag, an der Beinarbeit und der Geschwindigkeit, um sich den Traum zu erfüllen, ein und für allemal als "die Größte" aller Zeiten in die Sportannalen einzugehen. Betreut von ihrem Vater und mit einem attraktiven, aber ebenfalls reiferen, Sparringspartner an ihrer Seite geht es zu allen vier Grand-Slam-Turnieren innerhalb eines Jahres.

"Carrie Soto is Back" ist in erster Linie ein Roman für Tennis-Fans, denn das Spiel, die Tour und das Training nehmen einen gewaltigen Platz in der Handlung ein, hinter der die Emotionalität persönlicher Beziehungen oftmals stark (meiner Meinung nach mitunter zu stark) zurückgedrängt wird. Carries wesentlicher Charakterzug ist ihr verbissener Ehrgeiz, der gepaart mit ihrer extremen Fokussierung auf das Ziel und auf den Sieg, alles andere verblassen lässt. Wer also keine Freude an der häufigen und sehr ausführlichen Schilderung von Tennistraining und Tennismatches hat, wird von diesem Roman bestimmt enttäuscht oder vielleicht auch etwas gelangweilt sein. Selbst ich als hochgradig Tennisbegeisterte hätte mir doch hin und wieder etwas mehr Leben abseits des Courts, mehr Privatleben, mehr Emotion, die nichts mit Sport zu tun hat, gewünscht.

Dennoch hat mir der Roman sehr viel Freude gemacht. Carrie ist eine überzeugende Figur, die deutlich macht, wie ungerecht die Bewertung weiblicher Ambitionen ausfällt. Dies wird von der Autorin durch die sehr authentischen Einschübe von Zeitungsberichten über Carrie oder Fernsehrunden in Sportsendungen dargestellt. Carrie entspricht nicht der Idealvorstellung einer Sportlerin der 1980er und 1990er Jahre und wird deshalb öffentlich, aber auch von ihren "Kolleginnen" auf der Tour, immer wieder kritisiert. Insofern funktioniert der Roman auch ausgezeichnet als Kommentar auf die jüngere Vergangenheit und macht sichtbar, wie sehr sich die Sichtweise bereits gewandelt hat - oder eben auch nicht.

Gewürzt wird Carries Comeback-Tournee durch die Beziehung zu Bowe Huntley, die sehr klischeefrei und fast völlig ohne romantische Momente auskommt. Mir war das fast zu wenig, ein bisschen mehr Gefühl hätte es ruhig sein dürfen, zumal die "Romanze" sich recht einseitig gestaltet. Dies passt selbstverständlich zu Carries Figur und ihrer Entwicklung, es wirkt aber - wie letztlich der ganze Roman - etwas kühl.

Trotz der genannten Punkte fällt meine Bewertung sehr positiv aus: hier ist kein Kitsch und kein Drama am Werk, sondern es wird auf ein Ziel hingearbeitet. Carries Erzählstimme ist lebensnah und in völligem Einklang mit der Charakterisierung der Figur, der Aufbau der Handlung, der sich an den Grand Slam-Turnieren orientiert, ist spannend und für Tennisfans ein großes Vergnügen. Wenn ich auch dann und wann mal den Eindruck hatte, die Punkte würden nicht ganz richtig gezählt, erfährt man doch viel über den Sport und die harte Arbeit, die auf mentaler und physischer Ebene hinter Spitzentennis steckt. Der Roman ist definitiv eine Empfehlung für alle Freunde der gelben Filzkugel - für alle anderen gibt es sicherlich mitreißendere Geschichten.